생산성이 높은 선도기업과 낮은 후행기업 간 생산성 격차가 확대되고 있다는 분석이 나왔다. 특히 제조업보다 서비스업에서 더 두드러졌다. 이 같은 기업 간 생산성 격차 확대는 총생산성을 떨어뜨리고 임금 격차를 증대시키는 것으로 분석됐다.

이를 극복하기 위해 경쟁제한적 규제 완화, 부실기업 구조조정, 혁신 및 기술전파를 장려하는 역동적 기업생태계 조성 등을 적극 추진할 필요가 있다는 지적이다. 또 고용불안, 사업실패 등의 위험을 완화하기 위한 사회안전망을 확충도 요구됐다.

한국은행은 7일 발간한 BOK이슈노트 '우리나라 기업 간 생산성 격차 확대 배경과 총생산성 및 임금 격차에 대한 시사점'이라는 보고서에서 "기업 간 생산성 격차 확대가 최근으로 올수록 선도 기업 기술 우위보다 후행 기업 역동성 저하에 주로 기인하는 것으로 보인다"고 밝혔다.

보고서는 2015년 외부감사 대상 기업의 재무자료를 바탕으로 생산성 기준 상위 5% 기업(선도 기업)과 나머지 여타그룹(후행기업)을 분류한 뒤 분석해 이런 결과를 얻었다.

선도기업과 후행기업의 생산성 격차는 2000년대 이후 확대되는 추세다. 2015년 기준 노동생산성으로 보면 선도 기업은 근로자 1명이 창출하는 부가가치가 7천10만원이었지만 후행 기업은 9분의 1 수준인 780만원에 불과했다.

명목임금은 선도 기업이 2억4천300만원으로 후행 기업(6천600만원)의 3.7배였다. 보고서는 이런 생산성 격차는 최근 후행 기업 생산성이 선도기업보다 더디게 개선된 데 따른 것이라고 분석했다.

이는 신규기업 진입, 한계기업 구조조정 부진 등에 따라 생산성이 떨어졌는데도 연명하는 기업들이 늘며 시장 역동성, 전체 생산성이 저하되고 있기 때문이다. 실제 업력이 10년 이상이면서 2년 연속 영업 적자를 낸 '한계 장년 기업' 비중은 계속 늘어나고 있다.

규제가 빠르게 완화한 운송·통신업 등에서 생산성 격차는 축소했으나 규제개혁이 미흡한 사업서비스·전기가스업에선 격차가 확대됐다는 점도 후행 기업 생산성 둔화가 전체 기업 간 생산성 격차를 확대한 요인으로 작용했음을 시사했다.