소득이 조금 올랐다고 기초연금액이 깎이는 일이 내년부터는 사라진다. 일정 구간의 소득 인상분에 대해 일괄 감액하는 게 아니라 실제 상승한 소득만큼만 깎아 기초연금을 주기로 했다.

보건복지부는 현행 기초연금 '소득역전방지 감액 제도'를 개선하는 것을 주요 내용으로 하는 기초연금법 시행령 개정안을 24일부터 입법 예고하고, 전산시스템 개편 등 준비 작업을 거쳐 2019년 1월부터 시행할 예정이라고 23일 밝혔다.

복지부에 따르면 기초연금은 소득 하위 70%에 해당하는 65세 이상 노인에게 지급된다. 올해 9월부터는 기준연금액이 월 20만원에서 월 25만원으로 오른다.

하지만 기초연금을 받는 사람과 못 받는 사람 간에, 또 받는 사람 간에 기초연금 수급으로 발생할 수 있는 형평성을 보완하는 차원에서 도입한 몇 가지 감액장치로 일부 노인은 전액이 아닌 삭감된 금액을 받는다.

가장 대표적인 감액장치가 소득역전방지 감액 제도이다. 이로 말미암아 현재 기초연금을 월 2만원 수준밖에 못 받는 노인도 있다.

기초연금은 소득 인정액(소득평가액과 재산의 소득환산액을 합산한 금액)이 정부가 매년 정하는 선정 기준액 이하이면 받는데, 이 과정에서 기초연금 선정기준선을 경계로 수급자와 탈락자 사이에 지나친 소득 차이가 발생할 수 있다.

이를테면 올해 기초연금 선정 기준액은 월 소득이 노인 단독가구는 '131만원 이하'(부부 가구는 209만6천원 이하)이다.

이 기준에 따라 소득 인정액 119만원인 A씨가 기초연금을 전액 수령하면 최종 소득이 약 140만원으로 올라가, 소득 인정액이 135만원이어서 기초연금을 한 푼도 못 받는 B씨보다 총소득이 5만원 더 많아지는 소득역전이 발생한다.

이런 모순적인 상황을 막고자 소득 인정액 구간별로 2만원씩 감액해서 지급하는 제도가 소득역전방지 감액 제도이다.

이런 감액장치로 5월 현재 단독노인 기준으로 월 소득인정액이 113만원 미만은 20만원 전액을 받지만 ▲ 113만원 이상∼115만원 미만 18만원 ▲ 115만원 이상∼117만원 미만 16만원 ▲ 117만원 이상∼119만원 미만 14만원 ▲ 119만원 이상∼121만원 미만 12만원 ▲ 121만원 이상∼123만원 미만 10만원 ▲ 123만원 이상∼125만원 미만 8만원 ▲ 125만원 이상∼127만원 미만 6만원 ▲ 127만원 이상∼129만원 미만 4만원 ▲ 129만원 이상∼131만원 이하 2만원의 기초연금을 받는다.

그렇지만 이 감액 제도는 소득인정액이 선정기준액에 가까운 수급자의 기초연금액을 2만원 단위로 계단식으로 깎다보니, 소득이 조금만 올라도 감액 구간이 바뀌면서 기초연금액이 2만원씩이나 깎이는 불합리한 상황을 초래했다.

복지부는 현행 소득구간별 감액 방식에서 생기는 이런 문제를 해결하고자 내년부터는 기초연금액을 소득구간별로 2만원씩 감액하지 않고, 선정기준액과 소득 인정액의 차액을 기초연금으로 지급하도록 제도를 개선하기로 했다.

현행 감액 방식에 따르면 소득 인정액이 114만8천원인 D씨의 소득이 3천원 오를 경우 기초연금액이 2만원 줄어들지만, 개정안에 따르면 3천원만 감액된다.

김문식 복지부 기초연금과장은 "이렇게 하면 실제 상승한 소득만큼 기초연금이 감액돼 소득구간별로 급여액이 급변동하거나 소득역전이 발생하는 문제를 해소해 기초연금 수급자 간, 수급자와 비수급자 간 형평성이 높아질 것"으로 기대했다.

복지부는 아울러 올해 9월부터 기초연금 기준연금액이 월 25만원으로 오르는 것에 맞춰 최저연금액을 월 2만원에서 월 2만5천원으로 인상하기로 했다.