바른미래당 손학규 대표는 31일 최근 탈당해 신당 창당을 시사한 안철수 전 의원과 관련해 "귀국할 때 이미 탈당과 신당 창당을 준비하고 그 각본에 따라 모든 행보를 이어나갔다는 것이 밝혀져 허탈한 마음을 금할 길이 없다"고 말했다.

손 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "저는 안 전 의원을 오랫동안 기다렸고, 그분이 돌아와 마음껏 자기 역할을 하고 바른미래당의 총선 승리를 이끌 수 있도록 모든 도움을 드리겠다는 마음의 준비를 했다"며 이같이 밝혔다.

그는 "새해 벽두부터 국민·당원께 좋지 않은 모습을 보여 송구스럽다"며 "아무쪼록 안 전 의원이 국민의 행복을 위한 실용 정치, 소통과 통합의 정치를 해주기를 기원한다"고 덧붙였다.

아울러 "이제 우리는 더욱 힘차게 우리의 길을 갈 것"이라며 "미래 세대를 단순히 영입하는 것이 아니라 파트너로 통합하고 연대하겠다"고 말했다.

그는 회의 직후 기자들과 만나 '어떤 단체와 접촉 중이냐'는 질문에 "조금 더 시간이 필요하다"며 구체적인 언급을 삼갔다.

김정화 대변인은 회의에서 안 전 의원의 탈당에 대해 "당 구성원에게 참혹감을 안겼다"며 "바른미래당 출당을 요구하는 일부 비례대표 의원들은 국민과 당원을 우롱하지 말고 그냥 탈당하라"고 했다.