문재인 대통령은 3일 우한 폐렴(신종 코로나바이러스 감염증) 확산 차단을 위해 정부가 발표한 '제한적 입국금지' 조치와 관련해 "국민의 안전을 지키기 위한 부득이한 조치"라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 주재한 수석·보좌관회의에서 "세계 각국도 감염병 유입과 확산을 막기 위해 입국 제한이나 출입국 강화 조치를 하고 있다"며 이같이 말했다.

앞서 정부는 바이러스의 진원지인 중국 후베이(湖北)성에 2주 이내에 방문하거나 체류한 적 있는 모든 외국인의 입국을 4일 0시부터 전면 금지하는 방안을 포함한 대책을 발표한 바 있다.

정부의 대책이 한중관계에 어떤 영향을 미칠지에도 관심이 쏠린 가운데 문 대통령이 배경을 직접 설명했다는 점에서 주목된다.

일부에서는 정부의 이번 조치가 한중 사이의 외교마찰로 이어질 우려도 있으며, 정부가 '후베이성 체류 외국인'으로 입국금지 대상을 한정적으로 적용한 것도 이런 위험성을 염두에 뒀기 때문이라는 분석도 제기된 바 있다.

문 대통령은 이날 회의에서 "중국은 우리의 최대 인적 교류국이자 최대 교역국으로, 중국의 어려움이 바로 우리의 어려움으로 연결된다"며 "서로 힘을 모아 비상상황을 함께 극복해야 하며 이웃국가로서 지원과 협력을 아끼지 말아야 한다"고 말했다.

이어 "이웃의 고통을 외면하지 않고 함께 연대해 나갈 때 진정한 이웃이 (될 수 있으며), 함께 미래로 나아갈 수 있다"고 강조했다.

그러면서도 문 대통령은 "다른 한편 우리 국민들을 보호하기 위해 출입국 관리를 보다 강화하고 엄격하게 통제하지 않을 수 없다"고 말했다.

이번 사태 극복을 위해 중국과 협력해야 하지만, 이와 별개로 국민의 안전을 위해 제한적 입국금지 및 제주 지역 '무사증 입국' 잠정중단 등의 조치는 불가피했다는 설명인 셈이다.

문 대통령은 또 "상황은 이제 시작일지도 모른다"며 "얼마나 더 확산할지, 언제 상황이 종식될지 알 수 없다. 지금이 중요한 고비라는 인식 하에 비상한 각오로 임해 나갈 것"이라고 거듭 강조했다.

문 대통령은 "위기 경보는 현재의 경계 단계를 유지하되, 실제 대응은 심각 단계에 준해 선제적으로 대응해 나갈 것"이라며 "총리가 진두지휘하는 범정부적 총력대응체계를 가동하고 지역 확산을 차단하는 강력한 조치를 취해 나갈 것"이라고 강조했다.

그러면서 "해외에서 무증상자가 확진자로 판명되는 사례와 무증상자의 전파 가능성에 대한 우려도 있다"며 "작은 가능성까지도 염두에 두고 관리 대상을 최대한 확대해나갈 것"이라고 덧붙였다.

문 대통령은 "국민의 격리나 의료계의 참여 등 감염병 확산을 막기 위해 희생에 대한 보상 방안도 함께 강구돼야 할 것"이라며 "자영업자와 관광업 등 신종 코로나로 인해 직접 피해를 입는 지원대책과 취약계층 마스크와 손세정제 지원에도 만전을 기하길 바란다"고 당부했다.

문 대통령은 "감염확산을 막기 위해 방역망에 작은 구멍도 생기지 않도록 모든 역량을 동원해야 한다. 철저한 역학조사와 추적관리로 2차, 3차 감염이 일어나는 것을 차단해 나가야 한다"며 "후베이성을 방문하거나 확진자와 첩촉한 국민의 자가격리 조치 등에 대해서도 철저히 유지되도록 적극적인 협력을 해달라"고 주문했다.

문 대통령은 "국민의 불안 요소에 적극적으로 대응해야 한다. 어린이집·유치원·학교 등 아이들이 이용하는 시설과 다중이용시설에 대한 방역강화에 더 각별한 주의를 기울여주기 바란다"고 언급했다.

문 대통령은 특히 "일부에서 불안감을 이용해 불신을 퍼트리고 혐오를 부추기는 것은 바람직하지 않고 문제 해결에도 결코 도움이 되지 않는다"며 "공포와 혐오가 아니라 신뢰와 협력이 진정한 극복의 길"이라고 강조했다.

이어 "국민들께서도 우리가 서로 손을 맞잡으면 충분히 해낼 수 있다는 자신감을 가져주시길 바란다"고 말했다.

문 대통령은 "신종코로나 사태로 우리 경제에 큰 부담이 생길 것으로 예상되지만, 경제보다는 국민 안전을 우선에 두는 자세로 임해주기 바란다"며 "어려움이 더 커질 수도 있지만 결국 우리는 극복할 것이다. 우리에겐 축적된 경험과 국가적 차원의 방역 역량, 성숙한 시민 의식 있다"고 언급했다.