더불어민주당은 8일 미래통합당의 비례대표용 위성정당인 미래한국당에 대응하기 위한 진보·개혁진영의 비례대표용 연합정당에 참여할지 여부를 '전당원 투표'로 결정하기로 했다. 당내에서 미래한국당에 대한 진영 차원의 대응이 필요하다는 목소리가 높아지는 상황을 고려하면, 사실상 연합정당 참여 수순을 밟게 된 것이라는 관측이 나온다.

민주당은 이날 국회에서 비공개 최고위원회의를 열어 이같이 결정했다고 강훈식 수석대변인이 브리핑을 통해 전했다.

강 수석대변인은 "사안의 중대성을 고려해 비례연합정당 참여 여부를 플랫폼을 통한 전당원 투표로 의견을 수렴해 결정하기로 했다"면서 "투표와 결정은 이번 주 중이 될 것"이라고 전했다.

민주당은 오는 9일과 11일 최고위 논의를 통해 구체적인 투표 방식을 논의할 방침이다. 투표는 모바일(온라인) 플랫폼을 통해 진행될 예정으로, 12∼13일 사이 실시될 것이라는 전망이 나온다.

강 수석대변인은 전당원투표 이후 최고위에서 참여 여부를 최종 결론내게 되느냐는 질문에 "전당원투표가 의사결정의 가장 끝에 있다. 그게 제일 중요한 것"이라고 말했다.

비례대표 후보 추천 여부와 순번 등과 관련한 구체적인 내용에 대해서는 "논의해봐야 한다"고만 답했다.

강 수석대변인은 최고위 논의에 대해 "다른 의견들이 있었던 것은 사실"이라면서 "그런 것도 조정하는 시간이 필요할 것"이라고 언급했다.

이날 회의에서 이해찬 대표는 "이제 우리가 현실적인 판단을 해야 한다"며 "절차적 정당성이 중요하다"고 언급한 것으로 전해졌다.

이낙연 공동상임선대위원장도 "역사를 위해 우리가 무엇을 해야 할지 잘 판단해야 한다"며 미래한국당 대응이 불가피하다는 인식을 피력한 것으로 알려졌다. 이 위원장은 또 "비난은 잠시지만, 책임은 4년 동안 이어질 수 있다"는 취지의 발언도 했다고 한다. 다만 설훈·김해영 최고위원은 반대 의사를 밝혔다고 복수의 참석자가 전했다.

이날 최고위 논의에 대해 민주당 핵심관계자는 기자들과 만나 "이해찬 대표는 주로 이야기를 들었고, 전체적인 분위기는 갑론을박이었다"면서도 "다들 이 사안이 무거운 것 아니냐는 데에 암묵적으로 동의했고, 의원총회나 최고위에서 결정할 것이 아니라고 의견이 모아졌다"고 설명했다.

전당원투표 과정에 정봉주 전 의원이 주도하는 비례대표 정당 열린민주당 측의 영향이 미칠 수 있다는 지적에 대해서는 "그렇게 디테일하게 말할 단계는 아니다"라고 선을 그었다.

그러면서 "현재는 (연합정당) 참여가 (총선 구도에) 유리하다, 불리하다는 것에 대한 이견"이라면서 "비례정당을 만드는 것이나 연합정당에 주도적으로 참여하는 것과는 구분해줘야 한다"고 강조했다.

이 관계자는 "연동형 비례대표제 취지를 살리기 위해서 더 작은 정당, 미래당이나 녹색당까지 참여 여부를 면밀히 봐야 한다"고 말했다.

또 이날 정의당이 연합정당 참여 여부에 선을 그은 것을 겨냥, "정의당은 (비례대표 의석을) 더 많이 얻으려는 것"이라면서 "우리는 적어도 더 많이 얻으려는 것은 아니다. 한 석이라도 더 얻을 생각은 없다는 컨센서스(의견일치)가 있었다"고 말했다.

그는 "미래한국당이 전체 구도를 깨뜨리고, 칼을 들고 행패를 부리는데, 우리가 같이 깡패가 되자는 취지는 아니라는 것"이라고 거듭 부연했다.

당내에서는 전당원 투표가 시행될 경우 연합정당 참여에 대한 찬성 의견이 과반일 것이라는 관측이 나온다.

한 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "진보·개혁 세력이 미래한국당에 당하고만 있을 수 없다는 점을 당원들이 인식하고 있을 것"이라면서 "8대2나 7대3 정도로 참여 결론이 날 것"이라고 내다봤다.