우리나라 최전방을 지키는 국군의 무기들이 최근 들어 장비결함, 작동하지 않는 문제로 구설수에 오르고 있다. 최전방 감시초소(GP) 인원의 안전을 책임질 K-6 기관총이 제때 발사되지 않는가 하면 북방한계선(NLL)과 연안을 방어하는 해군 고속정까지 심장에 해당하는 엔진 결함 문제가 나온 것이다.

13일 합참에 따르면 지난 3일 오전 7시 41분 북한군은 비무장지대(DMZ) 내 국군 GP에 조준 총격을 가했다.

이에 GP장은 GP 우측에 있는 북한군 GP에서 총탄이 발사된 것으로 판단, 오전 8시 1분부터 3분까지 K-6 기관총 원격사격체계로 타격을 시도했으나, 이 체계의 기능 고장으로 불발됐다. 원격사격체계는 피격을 막고자 지휘통제실에서 원격으로 사격하는 시스템이다.

오전 8시 13분 화상 시스템으로 이 과정을 지켜보던 연대장이 K-3(5.56㎜) 기관총 사격을 지시했다. GP에서 K-3를 이용해 북한군 GP 하단부를 향해 15발을 발사했다. 고장으로 대대장 지시 후 17분가량 지체됐다. 이는 총알에 맞은 흔적 3개를 발견한 지 22분 만이고, 처음 충격음과 총성을 청취한 지 32분 만의 대응이다.

합참은 이번 총격 사건이 북한군의 우발적인 상황이라는 입장에 변화가 없다고 강조했다.

하지만 실제 상황이었으면 심각한 상황으로 번질 수 있다. 대응 사격 때 아군 근무자들의 피격을 막고자 지휘통제실에서 원격으로 사격하는 K-6는 GP 근무자들의 '안전판'과 같은 역할을 하는 장치인데 고장으로 먹통이 된 셈이다.

이후 현장 조사단이 K-6 원격사격체계가 고장 난 이유를 규명한 결과, 기관총의 공이(뇌관을 쳐서 폭발토록 하는 쇠막대)가 파열된 것을 확인했다. GP에서 매일 한차례 점검을 해야 하는데 제대로 이뤄지지 않은 것으로 보인다.

합참 관계자는 "현장 점검은 매일 하루에 한 번씩 하는데 노리쇠 후퇴 전진, 격발 점검을 다 하고 있다"면서 "현장 점검만으로는 공이 파손 여부를 식별하기 쉽지 않았을 것이다. 그 사실은 정비팀이 올라가서 분해해서 확인했다"고 말했다.

합참이 이같은 사항을 밝힌 날 유사시 서해 북방한계선(NLL) 일대 등에 투입되는 해군의 230t급 신형 고속정(검독수리-B급 배치-1)에서도 문제가 있다는 사실이 나왔다. 군은 동일 함정 한척이 아닌 여러 척에서 동일 문제가 발생해 원인 규명에 나서는 중이다.

13일 해군과 국방기술품질원에 따르면 해당 고속정 1번함에서 4번함까지 엔진 실린더 헤드가 깨지는 동일한 현상이 발견됐다.

해당 고속정은 한진중공업이 건조한 것으로 2014년부터 현재까지 8척이 건조됐고, 이 가운데 4척이 지난 2017년 11월부터 실전 배치되었는데 이들 모두 동일한 문제가 발견된 것이다.

군 안팎에서는 동일한 형태의 고장이 잇달아 발생함에 따라 엔진 결함 가능성을 제기하고 있다.

해군 관계자는 "현재 해당 함정은 손상된 부품을 교체한 후 정상적으로 기동은 가능한 상태"라며 손상 원인과 재발 방지 위한 조치가 필요하다는 입장을 밝혔다.

국방기술품질원은 기술 조사 및 원인 분석, 후속 조치 내용을 담은 조사분석 보고서를 작성해 해군에 이르면 다음달 하순 통보할 예정이다.

한진중공업은 총 16척의 해당 고속정 건조 사업을 수주했다. 최신 전투체계와 130㎜ 유도로켓, 76㎜ 함포 등 강력한 공격 능력을 갖췄으며 LL 접적 해역과 연안 방어 임무를 수행한다.