더불어민주당 이재명 상임고문이 오는 17일 당 대표 선거 출마 선언을 예고한 가운데 이 고문과 비명(비이재명)계 후보 간 전선이 더욱 뚜렷해지고 있다.

선두주자인 이 고문이 강력한 리더십으로 당의 재건을 외치는 반면, 97그룹(90년대 학번·70년대생)을 비롯한 다른 당권주자들은 이 고문의 사법 리스크 등을 부각하며 대세론을 깨고자 안간힘을 쓰고 있다.

여기에 청년 정치인들도 잇따라 출마를 선언하며 세대교체론 역시 당권 레이스의 또 다른 화두가 될 조짐이다.

이 고문은 15일 출마선언문에 들어갈 메시지를 다듬으며 이틀 앞으로 다가온 출마선언을 준비 중인 것으로 알려졌다.

대선 및 지방선거 책임론과 함께 출마에 반대하는 목소리가 컸던 만큼 선거 패배에 따른 분열을 극복하고 통합해야 한다는 데 방점이 찍힐 것으로 보인다.

전날 친문(친문재인)계 핵심인 전해철 의원을 따로 만난 것 역시 자신의 출마와 관련한 당위성을 설명하고 계파 간의 거리감을 좁히려는 행보라는 게 대체적인 시각이다.

이 고문은 이날 기자들과 만나 "책임은 '회피'가 아니라 문제를 해결하는 것에 중점이 있다고 생각했다"라며 '책임론'을 정면 돌파하고 전면에 나서겠다는 뜻을 분명히 했다.

이에 맞서 97그룹 의원들(강병원 강훈식 박용진 박주민)을 비롯한 비명계 후보들은 사법 리스크 등을 내세워 여론전에 안간힘을 쓰고 있다.

이 고문에게 제기된 각종 의혹과 관련한 수사가 대선 때부터 당의 발목을 잡아 온 만큼 이를 고리로 '어대명'(어차피 당 대표는 이재명) 구도를 깨는 데 공을 들이는 형국이다.

이 같은 전략에 친명(친이재명)계 좌장인 정성호 의원은 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 나와 "당에 있는 분들이 정치보복 수사를 두고 사법 리스크가 있다고 공격하는 것은 굉장히 문제다"라고 비판했다.

97그룹이 한편으로 세대교체론을 내세워 이 고문의 대항마를 자처하는 가운데 청년 정치인들도 '젊은 민주당'을 무기로 당 대표 출마를 선언하며 전대 레이스에 가세했다.

이동학 전 최고위원은 이날 국회에서 기자회견을 하고 "상대방이 못하기만을 기대하는 기득권 정치를 바꾸고 정치의 복원에 새로운 주체들이 나서겠다"며 당권 도전을 선언했다.

이 전 최고위원은 "언제까지 청년이 잠재력 있는 다음 세대여야 하는가"라며 "과거의 주역이 아닌 미래의 주역이 앞장서야 물꼬가 트인다"고 강조했다.

출마 자격 논란이 인 박지현 전 비대위원장도 국회 앞에서 기자회견을 하고 당 대표 선거 출마 의사를 밝혔다.

박 전 위원장은 "청년의 도전이 넘치는 '더 젊은 민주당'을 만들겠다"라며 "아름다운 용퇴로 미래 정치를 만드는 데 기여해 달라고 선배들을 설득하겠다"고 말했다.

다만, 당내에서는 애초에 출마 자격이 없는 박 전 위원장의 행보에 비판적인 시선이 다수인 분위기다.

우상호 비대위원장은 기자들과 만나 "박 전 위원장에 대해서 언급하지 않겠다"라며 "(그와 관련한 사항은) 더는 물어보지 말라"고 했다.

최고위원 선거에 출마한 장경태 의원도 페이스북에 글을 올려 "그릇된 오기만으로는 국민과 당원의 지지를 받을 수 없다"고 지적했다.

대신 최재성 전 의원의 경우 "박 전 위원장의 출마 가능성을 열어주고 당원과 국민의 평가를 받도록 해야 한다"며 "가능성 자체를 봉쇄하는 것은 지혜롭지 못하다. 자칫 20대 청년 여성을 비대위원장으로 써먹고 버리려 한다는 오해도 받을 수 있다"고 반론을 폈다.