지난 6월 인구가 같은 달 기준 역대 최대폭으로 자연 감소했다.

4일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 6월 인구 자연 증감분(출생아 수-사망자 수)은 -8천205명으로 관련 통계가 있는 1981년 이래 같은 달 기준으로 가장 감소 폭이 컸다.

출생아 수가 동월 기준 역대 최소인 1만8천615명에 그치고, 사망자 수가 동월 기준 역대 최대인 2만6천820명을 기록한 결과다.

올해 1월부터 6월까지 누적 인구 자연 감소 규모는 5만2천32명으로 집계됐다.

이로 미뤄볼 때 올해도 연간 10만명 안팎으로 인구가 자연 감소할 가능성이 크다는 관측이 나온다.

연간 인구 자연증가 규모는 40년 전인 1983년에는 51만5천명에 달했으나 1993년 48만2천명, 2003년 24만9천명, 2013년 17만명으로 줄었다.

그러다 2020년 처음으로 인구가 자연 감소(-3만3천명)로 전환했고 2021년(-5만7천명)과 지난해(-12만4천명·잠정)에도 자연 감소했는데 올해까지 4년 연속으로 인구가 자연 감소할 것으로 보인다.

통계청은 2021년 12월 발표한 '장래인구추계: 2020∼2070년'에서 자연 감소 규모가 2020년 3만3천명, 2021년 5만3천명, 2022년 7만9천명, 2023년 10만1천명으로 늘다가 2024년 11만명 정점을 찍은 뒤 2025년 10만7천명, 2026년 10만 4천명 등으로 한동안 축소될 것으로 예상했다.

이는 중간 수준의 출산율과 기대수명을 가정한 중위 시나리오로 추계 값이다.

이 시나리오에 따르면 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀 수)은 지난해 0.77명, 올해 0.73명으로 줄다가 내년 0.70명으로 바닥을 친 뒤 2025년 0.74명, 2026년 0.78명으로 반등해야 한다.

그러나 저출생 기조가 뒤집힐 기미를 보이지 않으면서 합계출산율이 0.6명대로 추락할 수 있다는 우려마저 나오고 있다.

올해 2분기 합계출산율은 0.70명으로 통계 작성이 시작된 2009년 이후 전 분기 통틀어 역대 가장 낮았다.