국제에너지기구(IEA)는 24일(현지 시각) 전기 자동차의 증가와 중국 경제의 더딘 회복, 친환경 에너지 전환 가속화로 세계 화석 연료 수요가 2030년까지 정점에 달할 것이라고 말했다.

이날 로이터 통신에 따르면 IEA의 보고서는 석유 수요가 2030년 이후에도 계속 증가할 것으로 보고 수조 달러의 신규 석유 부문 투자를 촉구하는 산유국 단체인 석유수출국기구의 견해와 상반된다.

화요일 발표된 연례 세계 에너지 전망에서 IEA는 각국 정부의 현재 정책을 기반으로 한 시나리오에서 석유, 천연가스, 석탄 수요의 정점이 이번 10년 안에 나타날 것이라고 전망했다. 이는 처음 있는 일이다.

파티 비롤(Fatih Birol) IEA 전무이사는 "청정 에너지로의 전환은 전 세계적으로 일어나고 있으며 멈출 수 없다. 이는 '만약'의 문제가 아니라 '얼마나 빨리'의 문제이며, 빠를수록 우리 모두에게 더 좋다"라고 말했다.

그는 "정부, 기업 및 투자자는 청정 에너지 전환을 방해하기보다는 이를 뒷받침해야 한다"라고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고 IEA는 현재와 같은 상황에서는 화석 연료에 대한 수요가 너무 높아 지구 평균 기온 상승을 섭씨 1.5도로 제한하려는 파리 협정 목표를 달성하기 어려울 것이라고 말했다.

IEA는 성명에서 "이는 기록적인 폭염으로 인한 기후 영향을 악화시킬 뿐만 아니라 기상이변이 적은 더 시원한 세상을 위해 구축된 에너지 시스템의 보안을 약화시킬 위험이 있다"라고 밝혔다.

IEA는 2030년까지 전 세계 도로에 전기 자동차가 지금보다 10배 가까이 늘어날 것으로 예상하고 있으며, 주요 시장에서 청정 에너지를 지원하는 정책이 미래의 화석 연료 수요를 압박할 것으로 전망했다.

예를 들어, IEA는 2년 전 전망치인 12%에서 2030년에는 미국 신차 등록의 50%가 전기차가 될 것으로 예상하고 있는데, 이는 주로 미국 인플레이션 저감법의 결과다.

IEA는 또한 에너지 수요 증가의 핵심 공급원으로서 중국의 역할이 변화하고 있다고 보고 있다.

지난 10년간 중국은 전 세계 석유 사용량 증가의 거의 3분의 2를 차지했지만, 경제 성장의 모멘텀이 약화되고 있으며 중국은 "청정 에너지 강국"이라고 보고서는 말하며 2022년 전 세계 전기 자동차 판매량의 절반 이상이 중국에서 판매될 것이라고 덧붙였다.

IEA는 질서 있는 전환의 핵심은 화석 연료가 아닌 청정 에너지 시스템의 모든 측면에 대한 투자를 확대하는 것이라고 말했다.

IEA 보고서는 "화석 연료의 성장 시대가 끝났다고 해서 화석 연료 투자가 끝나는 것은 아니지만, 이는 지출 증가에 대한 근거를 약화시킨다"라고 말했다.

이달 초 OPEC 보고서는 새로운 석유 프로젝트에 대한 투자를 중단하라는 요구가 "잘못된 방향"이며 "에너지 및 경제 혼란을 초래할 수 있다"라고 말했다.