올해 7월 초순 신용카드 이용금액이 전년 대비 뚜렷하게 증가한 것으로 나타나면서, 장기간 부진했던 내수 경기 반전 가능성에 대한 관심이 높아지고 있다.

통계청이 29일 공개한 ‘나우캐스트’ 속보지표에 따르면, 7월 1주차(6월 28일~7월 4일) 신용카드 이용액은 작년 동기 대비 12.6% 증가했다.

2주차(7월 5~11일)에도 3.7% 상승했다.

그러나 전월대비 추이를 보면 첫째 주에는 3.6% 늘었으나 둘째 주에는 다시 2.4% 감소하는 등 흐름에 일시적 조정도 감지된다.

세부 업종별로 보면, 이 같은 신용카드 결제 증가가 내수 핵심 업종으로 확산됐는지는 아직 미지수다.

실제로 교육(전년 대비 9.9%↑), 보건(4.9%↑) 부문이 증가세를 견인한 반면, 숙박 서비스(-2.4%), 음식·음료 서비스(-4.2%), 식료품·음료(-2.0%) 등 전형적 내수 소비업종은 오히려 감소를 기록했다.

휴가철 진입이라지만 숙박·음식 등 업종의 체감 소비는 기대만큼 살아나지 않았음을 알 수 있다.

정부는 지난 21일 발표한 경제동향에서 소비심리 개선 등 긍정적 신호도 나타나고 있다고 밝혔다.

7월 소비자심리지수(CCSI)는 110.8로, 6월보다 2.1p 올라 2021년 6월(111.1) 이후 4년여 만에 최고치를 기록했다.

정부가 7월 21일부터 민생회복 소비쿠폰을 지급하며 내수회복의 마중물 역할을 기대하고 있으나, 카드 결제 증가세가 실제 내수 활성화와 연결될지는 추가 모니터링이 필요하다.

특히 ‘7말8초’로 대표되는 본격적인 여름휴가, 8월 광복절 연휴 등 계절적 특수에 대한 기대하고 있다.

한편, 정부 소비쿠폰 정책이 실제 내수 진작에 얼마나 효과적인지도 좀 더 두고 볼 문제다.

일각에서는 쿠폰 사용처 제한에도 불구, 사교육비 결제나 담배 대량 구매 등으로 활용되고 있다는 지적이 나온다.

이는 정책 취지와 달리 내수 확대 효과가 일부 제한적일 수 있다는 의미로 해석된다.

신용카드 이용금액의 증가세는 분명한 심리적 회복 신호로 해석될 수 있지만, 구체적인 업종별 소비 구조를 보면 여전히 불균형한 회복 양상이 나타나고 있다.

정부의 소비쿠폰 지급과 휴가철 효과가 8월에 접어들며 숙박·외식·여행 등 내수 민감 업종에서의 실질 회복으로 이어질 수 있을지가 관건이다.

휴가철과 정책 효과가 시차를 두고 본격적으로 반영될 7월 말~8월의 동향을 추가로 지켜볼 필요가 있으며, 통계청의 다음 지표 발표와 업종별 변화가 내수 회복의 실질적 신호인지 판가름할 중요한 기준이 될 것으로 전망된다.