유럽연합(EU) 집행위원회가 8일(현지 시각) 10억 유로(약 11억 달러) 규모의 인공지능(AI) 확산 계획을 발표했다.

이는 미국·중국산 기술 의존도를 줄이고 AI를 유럽 제조·서비스 전반에 심층 적용함으로써 기술 주권을 강화하려는 전략의 일환이다.

8일(현지 시각) 로이터 통신에 따르면 이번 ‘Apply AI’ 전략은 지난해 8월 발효된 AI 규제법의 부담 완화와 비용 절감을 목표로 지난 4월 공개된 실행계획을 구체화한 후속 조치다.

▲ 미·중 기술 패권 속 ‘유럽산 AI 주도권’ 의지

EU는 미국 빅테크 기업들의 시장 지배와 미·중 간 무역 갈등이 격화되는 상황에서 ‘전략적 자율성’ 확보를 핵심 목표로 내세웠다.

우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장은 성명에서 “AI의 미래는 유럽에서 만들어져야 한다”며 “로보틱스, 헬스케어, 에너지, 자동차 등 모든 핵심 분야에 ‘AI 퍼스트’ 사고방식을 확산시키겠다”라고 강조했다.

▲ 10대 핵심 산업에 AI 확산 추진

집행위는 AI 도입이 시급한 산업 분야로 헬스케어·제약·에너지·모빌리티·제조·건설·농식품·국방·통신·문화 등 10개를 선정했다.

각 산업별로 특화 AI 솔루션을 확산시키기 위해 헬스케어 분야에는 AI 기반 고급 진단센터 네트워크를 구축하고, 제조·기후·제약 산업에는 ‘에이전틱 AI(Agentic AI)’ 개발을 지원한다.

▲ EU 예산, 민간 매칭펀드 유도

이번 사업에 투입되는 10억 유로는 EU 연구개발 프로젝트인 ‘호라이즌 유럽(Horizon Europe)’과 ‘디지털 유럽’ 프로그램 예산에서 조달된다.

EU 집행위는 여기에 각국 정부와 민간 부문의 매칭 펀드 참여를 이끌어 투자 규모를 확대할 방침이다.

▲ 규제 완화와 혁신 속도전 병행

‘Apply AI’ 전략은 기술 개발뿐 아니라 스타트업과 중소기업의 규제 준수 부담을 줄이는 데도 초점을 맞췄다.

AI 규제법 발효 이후 유럽 스타트업들이 직면한 인증·데이터 요건과 비용 문제를 완화해 산업 전반에서 AI 채택 속도를 높인다는 구상이다.

이 흐름은 EU가 미국 빅테크의 지배력에 대한 견제와 중국과의 기술 경쟁 구도 속에서의 독립적 기술 성장 기반 마련하고 유럽 기술 생태계 내에서 데이터·소프트웨어·컴퓨팅 인프라까지 자급할 수 있는 ‘AI 주권’을 강화하는 전략적 전환점이 될 전망이다.