한국의 10대 수출 주력업종이 2030년에는 전 부문에서 중국에 뒤처질 것으로 전망이 나왔다.

한국경제인협회(한경협)는 17일 공개한 10대 수출 주력업종의 매출액 1천대 기업(200개사 응답)을 대상으로 최근 시행한 '한·미·일·중 경쟁력 현황 및 전망 조사' 결과에서 향후 5년 내 한국 산업 경쟁력의 심각한 약화를 경고했다.

▲ 수출 최대 경쟁국은 ‘중국’… 비중 더욱 증가

올해 현재, 기업들은 한국의 최대 수출 경쟁국으로 중국(62.5%)을 가장 많이 지목했고, 미국(22.5%), 일본(9.5%)이 그 뒤를 이었다.

2030년 전망에서는 중국을 꼽은 비율이 68.5%로 더 증가해, 한국 기업들이 중국과의 경쟁 격화를 현실로 받아들이고 있음을 시사한다.

▲ 기업경쟁력 지수: 한국은 정체, 중국은 급상승

한국을 기준점(100)으로 봤을 때, 올해 경쟁력 지수는 미국(107.2), 중국(102.2), 일본(93.5) 순이었다.

하지만 2030년 전망에서는 미국(112.9), 중국(112.3), 일본(95.0)로 나타나 중국이 미국과 유사한 수준까지 도달하며, 한국과의 격차를 벌릴 것으로 분석된다.

▲ 중국, 10대 수출업종 모두에서 한국 추월 전망

올해 기준으로는 철강, 일반기계, 이차전지, 디스플레이, 자동차/부품 등 5개 분야에서 중국이 한국보다 경쟁력이 높았다.

반면 반도체, 전기/전자, 선박, 석유화학, 바이오헬스에서는 한국이 우위였다.

그러나 2030년에는 이 모든 10개 주력 업종에서 중국이 한국을 앞지를 것으로 예상되어, 우리 산업의 전면적인 경쟁력 쇠퇴가 우려된다.

▲ 미국과의 경쟁에서도 점점 밀리는 한국

미국과의 경쟁력 비교에서도 한국은 불리한 상황이다.

올해 기준으로 한국이 앞선 업종은 철강, 선박, 이차전지 정도에 불과했고, 반도체, 바이오헬스 등은 미국이 우세했다.

2030년에는 미국이 철강 부문까지도 한국을 앞지르며, 한국이 우위에 있는 업종은 선박, 이차전지로 더 줄어들 것으로 예상된다.

▲ 중국은 가격·생산성, 미국은 기술·브랜드 강점

분야별 경쟁력 비교에서 중국은 가격경쟁력(130.8), 생산성(123.8), 정부지원(115.1) 등 비용 및 효율성 부문에서 한국을 압도할 것으로 나타났다.

미국은 상품브랜드(133.9), 전문인력(130.0), 핵심기술(129.3) 등 질적인 경쟁력에서 높은 평가를 받았다.

올해 현재 한국이 중국보다 우위에 있는 유일한 분야는 '상품브랜드'였으나, 2030년에는 이조차도 역전될 전망이다.

▲ 기업들이 지목한 경쟁력 저하 원인

한국 기업들은 경쟁력 약화의 주요 요인으로 ▷국내 제품 경쟁력 약화(21.9%) ▷대외 리스크 증가(20.4%) ▷내수 부진(19.6%) ▷AI 등 핵심기술인력 부족(18.5%) ▷노동시장 및 기업법제의 낙후(11.3%) 등을 지목했다.

▲ 정부 지원 필요성… 핵심인력 양성과 미래기술 투자 시급

정부에 바라는 정책으로는 ▷대외 리스크 최소화(28.7%) ▷핵심인력 양성 시스템 구축(18.0%) ▷세제·규제 완화 및 노동시장 유연화(17.2%) ▷미래기술 투자 확대(15.9%) 등이 꼽혔다. 이는 기업들이 구조적 대응보다는 실질적이고 체계적인 정부 지원을 필요로 하고 있음을 보여준다.