소비심리가 꽁꽁 얼어붙은 경기침체기에 유독 속옷이 잘 팔리고 있어 눈길을 끈다고 영국 일간 파이낸셜 타임스(FT)가 23일 보도했다.

베르딕트 리서치에 따르면 올해 온라인 쇼핑과 식료품을 제외한 소매품의 판매는 전반적으로 4% 감소하는 반면 속옷 판매는 0.8%로 소폭 하락할 것으로 전망된다고 신문은 전했다.

독특한 디자인의 란제리 전문업체 '아장 프로보카퇴르(Agent Provocateur)'의 개리 호가스 사장은 2008 회계연도에서 8%의 판매 성장을 기록한 데 이어 올해도 추가 성장을 예상하고 있다고 말했다.

그 근거는 커플들이 경제위기로 돈을 아끼기 위해 외출하지 않고 집에서 더 많은 시간을 보내고 있다는 것.

호가스 사장은 여성들이 집 안에서도 상대방과 재밌게 시간을 보내기 위해 대담한 옷을 입으려 한다며 "(대담한 속옷은) 여성들의 기분을 좋게 해주며, 현재 우리 모두는 힘을 내게 해 줄 뭔가를 필요로 하고 있다"고 설명했다.

134개 란제리 매장을 운영하고 있는 앤 서머스도 사람들이 많은 시간을 가정에서 보내게 된 덕에 최근 매출이 급등했다고 분석했다.

서머스는 특히 지난 2월 밸런타인 데이 즈음에 매장 판매는 14%, 온라인 판매는 47%나 뛰어오르는 등 신기록을 세웠었다고 밝혔다.

그러나 불황 속에서 호재를 만난 것처럼 보이는 속옷 시장도 경제위기로 인한 극심한 경쟁과 가격인하의 압박에서 자유로운 것은 아니다.

일례로 미국 리미티드 브랜즈의 세계적 란제리 브랜드 '라 센자(La Senza)'는 지난 달 브랜드 가치를 1천500만달러로 낮춘 데 이어 온라인 시장에서는 50% 파격 할인 행사도 벌이고 있다.