일본 최초의 여성 프로야구 선수가 데뷔전을 치렀다.

일본 스포츠전문지인 스포츠호치는 다음 달 출범하는 프로야구 간사이 독립리그 고베 나인 크루즈의 요시다 에리(17.여)가 27일 오사카 교세라돔에서 열린 오사카 골드 블리캐인스와 경기에 처음 등판해 두 타자에게 볼넷과 탈삼진을 하나씩 기록했다고 28일 보도했다.

너클볼을 잘 던져 '너클 공주'라는 별명이 붙은 요시다는 이날 팀이 5-0으로 앞선 9회 말 무사 2루 상황에서 마운드에 올라 첫 타자에게 볼넷을 허용했지만 두 번째 타자는 시속 97㎞의 높은 직구를 던져 헛스윙 삼진으로 잡았다.

이 신문은 교세라돔을 찾은 1만5천여 명의 관중이 요시다의 등판에 열광했다고 경기장 분위기를 전했다.

요시다는 경기 후 "결과는 별로 좋지 않았지만, 오늘 첫 경기를 뛰었으니 앞으로 열심히 노력하겠다"고 말했다.

고베는 오사카에 5-0으로 이겼다.

155㎝, 50㎏의 작은 체구인 요시다는 우완 언더핸드 스타일로 직구 최고구속은 101㎞에 불과하나 일반 남자 선수들도 던지기 어려운 너클볼을 자유자재로 구사해 인기를 끌고 있다.

간사이 독립리그는 세미프로 형식의 프로리그로 간사이 지역 최대 도시인 오사카와 효고현, 와카야마현 등을 중심으로 다음 달부터 리그전을 벌인다.