15일부터 경기도 용인에서 개최한 신한동해오픈에 출전 중인 최경주(39.나이키골프)와 양용은(37.테일러메이드)은 경기에 앞서 후배들의 병역 문제에 대한 관심을 공식 기자회견장에서 나타냈다.

이들은 2016년 브라질 하계올림픽부터 정식 종목에 채택된 골프계가 국내남자 선수들의 병역 문제가 시급하다고 한 목소리를 냈다.

최경주는 "골프가 올림픽 정식 종목이 되면서 더 좋은 선수들이 골프를 할 수 있게 됐고,국방부 등의 도움으로 군에 입대해서도 계속 운동을 할 수 있는 여건이 되었으면 한다"고 의견을 밝혔다.   

그는 남자 선수들이 "'어떻게 하면 늦게 갈까'등으로 고민한다"며 "올림픽 대표 선수를 키운다는 의미로 어떤 방법이 나왔으면 좋겠다. 후배 선수들이 그런 정책을 통해 2016년에 금메달을 따낼 가능성이 얼마든지 있다"고 말했다.

양용은도 "우리나라가 골프에 대한 열정을 갖고 있는 나라"라며 "2016년부터 4년마다 열리는 올림픽에서 성적을 내려면 군 문제 해결이 시급하다. 많은 사람이 힘쓴다면 국가적인 차원에서 군 문제를 해결하는 방안을 찾을 수 있을 것"이라고 말했다.

골프계가 남자 선수들의 군 문제에 대해 목소리를 내는 이유는  골프의 특성상 공백기가 실력 저하로 이어지는 면이 크고 현재 국군체육부대에 골프가 없기 때문에 이를 해결할 방안이 사실상 없는 상황이다.

한국프로골프협회도 지난 7월 국방부로 '국군체육부대 골프단 창설요건의 건'이라는 제목으로 공문을 보내 "골프가 2000년 국군체육부대 육성종목에서 빠진 이후 존속되고 있지 않다"며 선처를 호소한 바 있다.

한편,이번 신한오픈에서 맞대결을 펼치는 아시아 최초 메이저대회 챔피언인 양용은과 '탱크' 최경주의 우정어린 국내대결의 첫 결과는 지난 13일 개막전 행사인 스킨스 게임 결과로 나타났다.

이날 최경주가 10m 가까운 버디 퍼트를 넣자 양용은이 7m 거리의 버디 퍼트로 응수하는 등 대결을 펼친 대회결과는 위창수,양용은이 2,3위에다 맏형 최경주가 우승을 차지했다. (사진=KPGA 제공)