아·태 지역 ‘유통올림픽’이라고 불리고 있는 ‘제14회 아시아·태평양소매업자대회’가 나흘간의 일정으로 14일 서울 삼성동 코엑스에서 그 막을 올렸다.

대한상의와 아시아태평양소매업협회연합, 한국소매업협의회가 공동으로 개최하는 이번 행사는 아시아·태평양 24개국의 유통 전문가 3400명이 참가한 가운데 ‘유통, 생활과 경제의 미래창조’를 주제로 3일간 펼쳐진다. 

아ㆍ태 소매업자 대회는, 2년마다 역내 유통업계 최고경영자(CEO)들이 모여 유통업의 미래상을 알아보고 최신 정보를 교환하는 행사로 우리나라는 1985년 제2회 대회를 유치한 데 이어 14회 대회를 서울에서 다시 개최했다.

이날 개회식에는 나카무라 타네오 아시아태평양소매업협회연합 회장(일본소매업협회 회장),더글러스 통쉬 대만 원동그룹 회장, 노부카즈 무토 이세탄 미츠코시 홀딩스 회장,지엔종 우 우마트 회장, 총 리우 우한 우샹 그룹 사장,류이치 이사카 세븐일레븐 재팬 사장 등 23개국 1100명의 해외 유통 거물들이 대거 참석했다.

국내에서는 정운찬 국무총리와 손경식 상의 회장, 신동빈 롯데쇼핑 부회장, 정지선 현대백화점그룹 회장, 홍석조 ㈜보광훼미리마트 회장, 이철우 롯데쇼핑㈜ 대표이사, 이승한 홈플러스 그룹 회장 등 2천3백여명이 참가해 자리를 빛냈다.

이번 행사에서는 ‘말하는 스크린’, ‘지능형 탈의실’, ‘쇼핑로봇’, ‘편의점 트랜스포머’, ‘홈쇼핑버스’, ‘맞춤형 골프숍’ 등 미래의 생활상을 보여주고 역내 유통업계 종사자들이 서로 협력을 다지며 신성장 동력을 찾는 데 초점을 맞추었다고 대한상의는 설명했고 이를 위해 역내 유통 전문가 70명이 강연에 나서며 전시장에는 미래 소비생활을 체험할 230여개 부스를 만들었다.

손경식 대한상의 회장은 이날 환영사를 통해 "현대의 유통산업은 상품중개에서 벗어나 생산자에게는 소비자의 니즈를, 소비자에게는 생산자의 혁신적인 아이디어를 소개하는 역할을 하고 있다"며, "유통산업이 생산과 소비 사이에서 풍요로운 라이프스타일을 선도하며 경제의 중추역할을 맡고 있다"고 말했다.

특히 취임 후 공식 행사장에서 기업인들과 첫 만남을 가진 정운찬 총리는 이날 축사에서 "경제성장과 고용창출에 큰 몫을 하고 있는 유통업계가 국제적 공동번영을 모색하는 행사를 연 것은 매우 시의적절하다"며 대회 개최를 축하했다.

그는 이어 "한국은 경제위기를 조속히 극복하고 녹색성장을 선도하려고 노력하고 있다"며 "국가적 노력 못지 않게 기업의 역할이 중요한 만큼 이번 대회가 결실을 보기를 기대한다"고 밝혔다.

한편, 손 회장은 개회식에 앞서 열린 기자간담회에서 "이번 대회는 아시아·태평양 유통 기업인들이 자리를 함께 하며 상호 이해를 돈독히 하는 자리로 교류를 통해  해외 유통시장에 대한 많은정보를 획득하는 기회가 될 것이며, 총 107개 분야가 참여해 유통기업관, 명품관, 미래관 등의 전시회가 열리는 서울대회를 통해 비중이 점점 커지는 유통산업의 역할을 알리는 것이 목표"라고 전했다.