정부가 22일 열린 영산강과 금강의 보 공사 기공식에서 이명박 대통령의 축사를 통해 '4대강 살리기 사업' 본격화 움직임을 나타냈다.

이명박 대통령은 지난 22일 광주 영산강  승촌보 기공식에서 ‘4대강 살리기’에 대해, “4대강 살리기는 해도 되고 안 해도 되는 일이 아니라 지금 이 시점에서 꼭 해야 할 일”이라고 강조했다.

이어“국민의 행복을 위한 미래사업이 정치논리로 좌우돼서는 안 된다”며,  4대강 살리기 사업에 대해 “국민의 생명과 재산을 근원적으로 보호하는 사업”이자 “수질과 생태를 복원하는 환경사업으로 우리 삶을 여유롭게 해줄 행복사업”이라고 설명했다.

정부는 이날 영산강의 희망선포식행사가 전국 16곳에서 이미 진행하고 있는 4대강 사업의 공식 기공식의 의미로 열리는 것이라 밝혔다.

이후 27일엔 한강과 낙동강에서 기공식이 열리지만 이 대통령은 참석할 계획이 없는 것으로 밝혀졌다. 이 대통령의 이같은 행보는 영산강 개발을 숙원사업으로 여겨온 지역 민심에 호소, 호남의 민주당 등 야당의 태도를 바꿔보겠다는 뜻도 담긴것으로 보인다.

이 대통령은 “이제 호남의 오랜 숙원이 풀리게 됐다”며 “영산강은 4대강 중에서 단위면적당 가장 많은 비용을 들여 친환경적으로 복원하게 될 것”이라고 영산강 살리기 사업에 대해 말했다.

또한 “청계천 복원을 통해 우리가 이미 체험했듯이 4대강 살리기는 지금 우리가 기대하는 것 이상으로 새로운 가치를 창출해 낼 것”이라며, “이제 4대강은 최첨단 IT와 접목돼 사시사철 맑은 물이 넘쳐 흐르는 강, 생태계가 되살아나는 강, 문화와 역사가 살아 숨쉬는 강이 될 것”이라고 역설했다.

한편, 이날 기공식 행사에는 박광태 광주시장,박준영 전남지사등이 참석했으나, 민주당 광주·전남 의원들은 당론에 따라 전원 불참했다.

민주당 김진표 의원은 이날 기자간담회서 “정부가 30조원 규모의 '예산 블랙홀' 4대강 사업을 무리하게 밀어붙이고 있다”고 비판하기도 했다.