지방 외국인투자기업들이 내년 7.3% 투자를 늘릴 것이라는 조사결과가 나왔다. 최근 정부의 규제완화와 지방경제 활성화에 따른 것이라는 분석이다.

대한상공회의소가 최근 서울을 제외한 지방소재 외국인 투자기업 800개社를 대상으로 실시한 조사에 따르면, 이들 기업의 77.8%들이 '최근 지방투자여건이 개선되고 있다'고 답했다.

내년 지방투자 규모를 묻는 질문에는 평균 7.3% 상승을 답했다. 계획 중인 투자유형으로는 'R&D 투자'(32.5%), '기존설비 교체 및 확장'(22.9%), '생산능력 확충'(22.3%), '유통·물류 강화'(16.9%), '본사이전 및 신사업 진출'(5.4%) 등의 순으로 나타났다.

지방투자 유망분야에 대해서는 외투기업의 과반수 이상이 '신재생 에너지, 친환경 부품 등 녹색산업'(32.2%), 'IT·BT 등 첨단산업'(31.6%)을 꼽았다. 다음으로 '철강·기계 등 전통 제조업'(21.8%), '유통·물류 등 서비스 산업'(10.8%), 'SOC 등 건설관련 분야'(3.6%)라고 응답했다.

현 사업장의 재투자 가능성을 묻는 질문에는 긍정적인 답변이 가장 많았다. 앞으로 추가투자 선호지역으로 '현 소재지가 가장 적합하다'는 기업들이 62.6%를 차지했고, 다음으로 중국 등 아시아(12.6%), 국내 타 지역(9.7%), 서울 및 수도권(8.1%) 등으로 응답했다.

실제로 조사대상 외투기업들은 사업장 위치를 선정할 때 '입지여건'(42.7%)을 가장 많이 고려했으며, 다음으로 '타기업과의 협력관계'(29.7%), '지가수준'(14.7%), '정책환경'(8.4%), '고용여건'(3.8%) 순으로 검토하고 있었다.

외국인 투자기업들은 최근 지방경제 상황에 대해 '상당수준 회복됐지만, 금융위기 이전 수준에는 미치지 못한다'는 의견이 75.2%로 가장 많았으며 '금융위기 이전 수준으로 회복됐다'는 의견은 15.5%에 그쳤다.

외국인 투자를 늘리기 위한 정책과제에 대해서는 '세제지원 강화'(33.1%)와 '기술개발 지원'(16.0%), '행정절차 간소화'(13.3%), '지역인프라 확충'(12.8%), '인력여건 개선'(10.4%), '보조금 등 인센티브 확대'(5.9%), '공장용지 저가 제공'(5.8%), '생활여건 개선'(2.3%) 등을 꼽았다.

상의 관계자는 "외투기업들이 지방의 투자여건 개선에 대한 많은 기대감을 가지고 있을 뿐 아니라 변화를 체감하고 있는 것으로 나타났다"며 "이러한 분위기가 실제 투자 증가로 이어지기 위해서는 정부의 지속적이고 일관성 있는 투자환경 개선노력과 현장의 애로에 귀를 기울이는 것이 중요하다"고 덧붙였다.