구글코리아(이하 구글)는 한국 사용자들의 특성을 고려해 홈페이지를 개편한다고 밝혔다. 구글의 이번 개편은 전세계에서 한국이 최초로, 유일하게 적용되는 것이다.

구글은 4일 "검색창과 주요 서비스 아이콘만 간결하게 배치되어 있던 첫 화면 대신, 검색창 아래에 각종 섹션을 추가해 다른 사용자들 사이에서 현재 인기가 높은 다양한 화제들을 바로 볼 수 있도록 할 것"이라고 밝혔다. 이번에 도입되는 섹션은 '이 시간 인기 토픽', '인기 블로그', '화제의 인물' 세 가지다.

일부 사용자에게 순차적으로 선보일 이번 홈페이지 개편은 한국 사용자를 가장 중심에 두고 다각적인 테스트를 통해 검색 패턴을 분석한 결과를 반영한 것이다. 실제로 코리안클릭에서 분석한 주간 상위 검색어 1백 개 중 약 80%가 화제가 되는 토픽, 유명 인물과 관련된 것으로 나타났다는 게 구글 측의 설명이다.

또 이 시간 인기 토픽의 경우에는 단순한 단어 검색에서 벗어나 '신종플루 접종 예약 시작'과 같은 길고 구체적인 정보를 제공, 제목만 읽어도 어떤 내용인지를 쉽게 파악할 수 있다.

이 밖에 구글은 '관련 검색', '관련 토픽', 'HOT 토픽'을 배치, 국내 사용자들의 니즈에 맞게 변화된 검색결과 페이지와 함께 시너지 효과를 발휘하며 사용자 경험을 월등히 향상시킬 수 있을 것으로 예상했다.

구글은 "실시간 인기 검색어만 보여주는 기존 포털과 달리 구글은 사용자들이 가장 많이 읽은 최근 뉴스, 블로그 등에 많이 등장한 주제를 포괄적으로 분석해 제시한다"며 "인위적인 수작업 없이 콘텐츠를 자동 추출하여 보여주기 때문에 객관성과 신뢰성이 높다는 것도 장점"이라고 밝혔다.

이 같은 개편에도 불구하고 사용자를 최우선에 두고 광고에 방해 받지 않는 빠른 검색 서비스로 최상의 사용자 경험을 제공한다는 구글 철학은 그대로 유지했다. 광고 없는 깔끔한 첫화면 구성과 빠른 로딩 속도는 기존과 동일하다는 게 구글의 설명이다. 또한 포털과 달리 콘텐츠를 소유하지 않는다는 방침도 유지했다.

조원규 구글코리아 R&D 센터 총괄 사장은 "지금까지 현지화 서비스 연구개발에 많은 정성을 쏟았으며, 이번 첫 화면 개편은 그 연장선상에 있다"라고 밝혔다.
 
이어 "그 동안 구글 사용자들은 검색 사이트 선택시 가장 중요한 '검색 결과 품질'에 대한 만족도는 높았으나 시작페이지를 선택할 때 고려 사항 중의 하나인 '사회적 이슈 파악'에 대해서는 만족도가 낮았다"며 "이번 개편을 통해 광고 없는 깔끔한 디자인과 우수한 검색 품질을 유지하면서도, 구글스러운 방법으로 국내 사용자들의 편의와 니즈를 동시에 충족시켜 좋은 반응을 얻을 것"이라고 기대감을 드러냈다.

한편, 구글은 앞으로 사용자들의 피드백 및 사용 패턴을 분석하여 지속적으로 홈페이지에 반영, 내년에도 추가적인 업데이트를 진행할 예정이다.