지난해 경기침체로 신규 실업급여 신청자 수가 사상 처음으로 100만 명을 돌파했다. 지급액 또한 사상 최대였다.

18일 노동부에 따르면 지난해 실업급여를 새로 신청한 사람은 2008년(83만9천명)보다 28% 증가한 107만4천 명으로 사상 최대를 기록했다.

실업급여 지급자도 2008년(99만 명)보다 31.4% 늘어난 130만1천명이었으며, 지급액 역시 전년(2조8천653억 원)보다 43.7% 증가한 4조1천164억 원으로 모두 최다 기록을 경신했다.

실업자 수 대비 실업급여 지급자 수 비율인 '실업급여 수혜율'은 42.6%를 기록해 전년보다 7.2%포인트 증가했다. 이는 2000년 이후 9년 연속 증가세를 나타낸 셈이다.

이에 따라 작년 말 기준 실업급여 계정의 잔액은 전년의 5조660억 원에서 3조4천억 원대로 감소해 2001년 2조9천145억 원 이후 최저치로 떨어졌다. 실업급여 계정 잔액은 2002년 3조 원대, 2003년 4조원대로 올라서는 등 지속적으로 증가해 2006년 5조5천397억 원에 달했고, 이후 5조 원대를 유지했다.

한편, 고용조정이 불가피한 사업주가 휴업·훈련 등을 통해 고용을 유지하는 경우 지급하는 고용유지지원금은 지난해 1만3천여 기업에 3천102억 원이 지급돼 전년도의 10배를 넘었다. 고용유지지원금 수혜를 받는 근로자도 94만2천명으로, 전년도 8만8천명에 비해 크게 늘었다.

노동부 신영철 고용정책실장은 "글로벌 금융위기를 맞아 실업급여 수혜율이 높아지고 고용유지 지원금 지원 실적이 크게 증가한 것은 고용보험제도가 상당한 정도의 사회안전망 기능을 수행한 것으로 판단된다"고 밝혔다.