이명박 대통령이 미국에서 열리는 핵안보정상회의(Nuclear Security Summit)에 참석차 오는 11일 미국을 방문한다.

청와대는 이 대통령이 오는 11일부터 13일까지 미국 워싱턴DC를 방문해 핵안보정상회의에 참석한 뒤 14일 귀국할 예정이라고 5일 밝혔다.

이번 회의는 버락 오바마 미국 대통령이 지난해 4월 프라하 연설에서 핵테러를 국제안보에 대한 최대 위협으로 지목하고, 핵안보 강화의 필요성을 강조함에 따라 열리는 것으로, 오바마 대통령의 이니셔티브를 실현하기 위한 구체적인 협력방안의 일환으로 개최되는 행사다.

핵물질 보유량, 원전 운영현황 및 도입계획, 지역 배분 등을 고려해 미국이 선정한 47개국 및 3개 국제·지역기구가 이번 회의에 참석한다.

참석 국가에는 핵보유국으로 미국, 러시아, 중국, 영국, 프랑스 등 5개국이 포함된다. 아시아에서는 한국, 일본, 인도, 파키스탄, 인도네시아, 말레이시아, 태국, 베트남, 싱가포르, 필리핀, 카자흐스탄 등 11개국이, 유럽에서는 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 스위스, 벨기에, 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 터키, 폴란드, 체코, 우크라이나, 그루지야, 아르메니아 등 15개국이 참석한다.

또 북미·대양주에서는 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 3개국, 중남미에서는 브라질, 아르헨티나, 멕시코, 칠레 등 4개국, 중동·아프리카에서는 이스라엘, 이집트, 사우디아라비아, 아랍에미리트연합(UAE), 요르단, 모로코, 알제리, 남아프리카공화국, 나이지리아 등 9개국이 참석하며, 국제·지역기구에서는 국제연합(UN), 국제원자력기구(IAEA), 유럽연합(EU) 등 3개 기구가 참가한다.

이번 회의는 12일 오후 환영리셉션 및 업무만찬을 시작으로 13일 제1·2세션, 업무오찬, 폐막리셉션 등으로 진행되며, '핵물질 방호를 위한 국내조치', '핵물질 방호를 위한 국제조치' 등 세션별로 주제를 선정해 정상 간 자유토의 형식으로 진행할 예정이다.

이 대통령은 이번 회의에서 핵테러 위협 대응과 관련해 상이한 핵 지위 국가들에 대한 전략적인 접근을 강조하고, 원자력의 평화적 이용을 추구하는 모범국가로서 우리나라의 선진적인 원전 운영시스템 및 핵안보 체제를 적극 홍보할 계획이다. 이번 회의를 계기로 핵안보 분야에서 우리나라의 기여 의지를 천명하고 국제 핵안보 체제에 대한 역할을 확대해나간다는 방침이다.

이번 회의는 핵테러에 대한 공동대응을 모색하기 위해 열리는 최초의 정상급 회의로서, 핵테러 예방 및 대응에 대해 정상 차원의 심도있는 논의를 진행한 뒤, '정상성명'과 구체적 행동계획을 담은 '작업계획'을 채택할 전망이다.

청와대 관계자는 "원전 20기를 운영하는 세계 5위의 원자력 산업국가로서 책임 있는 평화적 원자력 이용을 향한 우리의 노력을 홍보함으로써, 원자력의 평화적 이용 모범국가로서 국제사회 내 신뢰를 제고하고 우리 원자력 산업 발전을 도모하는 기회로 활용할 것"이라고 밝혔다.

또 "국제 비확산 체제와 역내 평화·안보 측면에서 북핵문제의 조속한 해결 필요성과 이를 위한 국제사회 공동 노력의 중요성을 강조할 계획"이라고 덧붙였다.

한편, 이 대통령은 이번 미국 방문에서 6·25 전쟁 60년을 맞아 한국전 참전 기념비 헌화 및 참전 용사들과의 간담회도 개최할 예정이다.