포스코가 용광로 공법을 대체하는 파이넥스 3호기를 추가 건설하는 방안을 검토 중이다.

포스코 관계자는 17일 "포항에 파이넥스 설비 1기를 추가로 짓는 방안을 검토하고 있다"며 "검토 중인 사안이지만, 아직 확정되지 않았다"는 입장이다.

포스코가 파이넥스 설비 투자에 나서는 것은 지난 2007년 파이넥스 공법 상용화에 성공한 후 처음이다.

그 동안 포스코는 60만t 규모의 파이넥스 시험 설비(1호기)를 만든 데 이어 150만t 규모의 상용화 설비(2호기)를 완공, 가동해 왔다. 이번에 건설을 검토하고 있는 파이넥스 3호기는 연산 200만t 규모의 설비가 될 것으로 보인다.

포스코측은 포항 1, 2호 고로의 노후로 증설 방안을 추진해온 것으로 알려졌다.

한편, 파이넥스는 부스러기 형태의 철광석과 유연탄을 용광로에 넣기 전에 덩어리로 만드는 과정을 생략한 기술로, 기존 고로공정에서 소결 공정과 코크스공정을 없애 이산화탄소와 질소산화물 등의 배출량을 크게 낮춰주는 친환경 공법이다.