박영준 ‘왕 차관’논란이 20일 이재훈 지식경제부 장관 후보자 인사청문회에서도 다시 불거지면서 인물 검증에 앞서 정치쟁점화 조짐을 보이는 등 여야의 격돌이 더욱 치열해졌다.

먼저 공격한 것은 민주당 의원들. 청문회에 앞서 박영준 제2차관 내정자를 증인 및 참고인으로 불러 줄 것을 요구하며 이명박 정부의 ‘8.8내각’ 인사는 물론 차관급 인사에 대해 싸잡아 공세를 펼쳤다.

민주당 노영민 의원은 “‘실세’라는 박 제2차관의 임명으로 이 후보자의 정상적인 업무집행에 대한 우려가 제기되고 있다"며 "청문회에 박 차관을 불러 '장관 위에 차관'이라는 별칭대로 이 후보자를 허수아비 장관으로 대우할 것인지 확인할 필요가 있다"며 정면으로 공격했다.

이어 같은 당 김재균 의원 역시 "부처가 만들어진 이래 에너지와 무역을 총괄하는 2차관에 외부인사가 낙하산 인사로 들어온 것은 처음"이라며 "집권 세력 내, 권력 세력 중심에 있던 사람이 차관으로 와 장관과 제1차관이 허수아비가 되는 것 아니냐는 우려가 있다"면서 박영준 차관 내정자에 대해 거듭 공세를 가했다.

같은 당 김진표 의원은 "박 차관을 참고인으로 부르는 것은 이 후보자의 청문회에서 국민들의 궁금증을 해소하는 국회의 본례의 기능을 발휘하는데 필요하다고 본다"며 "지경부는 정부부처에서 가장 공공기관이 많은 정부기관이다. 여기에서 박 차관의 자세와 역할을 확인해야 한다"고 주장했다.

같은 당 강창일 의원 역시 "에너지에 대해서 잘 알지도 못하는 비전문가가 차관으로 와서 이 후보자가 장관직을 잘 수행하지 못할 것이라는 생각이 든다"며 "이 후보자에게 장관으로서 힘을 실어주기 위해 이 문제를 짚고 넘어가야 한다"고 압박했다.

한나라당의 반응도 즉각 강경한 태도를 보였다.

권성동 의원은 “장관 후보자를 앉혀놓고 허수아비 장관이니, 장관 위에 실세차관이니 하는 것은 이 후보자의 인격을 모독하는 발언"이라며 "절차상 증인과 참고인은 청문회 5일전에 신청하게 돼 있고 여야 간사간 합의하게 돼 있는만큼 지난번에 신청하지 않고 이제와서 그러는 것은 정치공세에 불과하다"며 정면으로 반박했다.

김태환 의원 역시 “이 후보자에 대한 청문회와 관계가 없다”면서 “증인신청은 미리해야 하는 것으로 당일날 신청은 맞지 않다”고 지적했다.
이에 김영환 지식경제위 위원장은 박 차관의 증인 신청 문제와 관련, "차관은 인사청문회의 대상이 안 된다"면서도 10분 정회를 거친 뒤 여야 간사 간의 논의를 거쳐 결국 추후 상임위 차원에서 박 차관을 불러 별도로 질의를 진행키로 나고 나서야 본 청문회에 들어갔다.

이재훈 지식경제부 장관 후보자는 왕차관 논란에 대해 “위원들께서 나에게 기회를 줘 장관에 임명된다면 (박영준 차관과) 잘 협력하고, 충분한 리더십을 발휘해 부처를 잘 이끌어 나갈 것”이라면서 선을 그었지만 쉽게 수그러지지 않을 전망이다.