남북이 이산가족 상봉에 합의했다.

다가올 한가위를 앞두고 북에 고향을 둔 사람에게 반가운 소식임에 틀림없다. 고향을 지척에 두고 가지 못하는 사람의 심정은 겪어보지 못한 사람은 모른다. 눈에 선한 고향의 정겨운 풍경과 친인척들의 모습을 생각하면 천리길도 멀지 않다. 더욱이 이산가족 대부분이 고령이라 언제 북에 둔 가족을 볼 수 있을지 기약이 없는 사람들에게 반갑기 그지없다.

이번 북한의 제의에 우리 정부는 인도적인 차원에서 흔쾌히 수용한다고 밝혔다. 그러나 북한의 속내는 당연히 경제지원일 것이다. 최근 수해로 심각한 식량난을 겪고 있는데다 3세 세습을 위해 북한 주민들의 동요를 막기 위해서 정부의 다양한 지원이 절실하기 때문이다.

이명박 정부 역시 그동안 강경일변도의 대북정책으로 한반도 정세를 경색화한 것이 사실이다. 그러나 이번 이산가족 상봉으로 남북 관계가 완전히 해빙 분위기는 아닌 것으로 보인다. 따라서 우리 정부는 이번 상봉으로 얻을 수 있는 것은 최대한 챙기고 인도적인 차원에서 북한을 돕는 것은 도와야 한다. 정부는 이번에 북한과 이산가족 상봉을 정례화 하는 방안을 추진한다고 한다. 인도적이 차원과 정치적인 차원은 반드시 구분해야 한다. 그래야 이명박 정부가 지속적으로 추진해온 대북정책이 일관성이 유지되고 비로소 효과를 볼 수 있기 때문이다.