[재경일보 서성훈 기자] LG디스플레이가 차세대 TV 패널로 주목을 받고 있는 OLED 패널 중 가장 화면이 큰 패널을 최초로 개발하는 데성공했다.

LG디스플레이는 세계 최초로 55인치 TV용 OLED(유기발광 다이오드) 패널 개발에 성공했다고 26일 밝혔다.

55인치 패널은 지금까지 개발된 OLED 패널 중 가장 큰 것이다.

OLED 패널은 TV 화면을 구성하는 기본 단위인 '화소(pixel)'를 제어하는 매개체로 발광다이오드(Diode)를 사용해 액정(Liquid crystal)을 사용하는 LCD 패널과 구분된다.

발광 다이오드는 액정과 달리 스스로 빛을 내며, 전기 신호에 대한 반응 속도가 1천배 이상 빠른 것이 가장 큰 특징이다.

이번에 개발된 패널은 응답속도가 빨라 잔상이 남지 않고, 10만대1 이상의 높은 명암비(contrast)와 LCD 대비 폭넓은 색재현율(color gamut)을 구현해 화질이 뛰어나다.

또 별도의 광원이 필요없기 때문에 구조를 단순화할 수 있어 두께가 볼펜보다 얇고 무게는 기존 LCD의 3분의1 수준이다.

특히 광원이 항상 켜져있는 일반 LCD 패널과는 달리 각각의 다이오드를 켜고 끌 수 있어 소비전력도 크게 낮출 수 있는 '친환경 디스플레이'다.

OLED 패널은 우수한 기술적 특성을 가지고 있지만 ‘대형화’를 위한 기술과 공정이 매우 어렵다는 점과, 일정 규모의 신규 투자가 이뤄져야 한다는 점에서 가격이 비싸 대중화가 어렵다는 점이 난제로 여겨져 왔었다.

LG디스플레이는 "이번 패널을 개발하면서 최적의 기술 솔루션을 채택하고, 투자 최소화 및 대형화에 따른 어려움을 극복해 가격 경쟁력을 높였다"고 밝혔다.

LG디스플레이는 LCD 패널과는 달리 ‘빛의 양’과 ‘색상’ 정보를 한꺼번에 더 빠르고 정교하게 제어해야 하는 OLED 패널의 특성을 최적화 하기 위해 소형 OLED 패널에 사용되던 저온폴리실리콘(LTPS) 대신 산화물(Oxide) 방식을 채택해 LTPS(Low Temperature Poly Silicon, 저온 폴리 실리콘)와 동일한 성능의 TFT 하판 성능을 구현하면서도 신규 투자 비용은 줄였다.

산화물 TFT 방식은 기존 TFT 공정과 유사하며, 소재만 ‘아몰포스 실리콘(a-si)’ 대신 산화물로 교체하는 방식으로, LTPS와 동일한 성능의 TFT 하판 성능을 구현하면서도, 신규 투자 비용을 크게 줄일 수 있다는 것이 큰 장점이다.

상판 방식으로는 기존 RGB OLED 대신 화이트 OLED(WOLED) 방식을 채택해 적녹청색의 다이오드를 수직으로 쌓아 올려 다이오드 구조 전체가 하얀색을 발광하고 TFT 하판 아래 컬러 레이어를 통해 색상 정보를 표시했다.

WOLED 방식은 적, 녹, 청색의 다이오드를 수직으로 쌓아 올리는 방식으로, 다이오드 구조 전체가 하얀색을 발광하고 TFT 하판 아래에 위치한 컬러 레이어(layer)를 통해 색상 정보를 표시하는 방식으로서, 색 간섭 우려가 없어 불량률이 적고 생산성이 높으며, 화소를 작게 만들 수 있어 초고해상도(UD, Ultra Definition) 화면 구현에 장점이 있고 대형화에 적합하다. 또한 얇은 컬러 레이어로 색 정보를 표현하기 때문에 여러 각도에서 동일한 색상을 구현하며, 화소 구조 특성상 스마트 TV의 웹 브라우징 환경에서도 소비전력이 낮다는 장점이 있다.

이 때문에 색 간섭 우려가 없어 불량률이 적고 생산성이 높으며, 화소를 작게 만들 수 있어 초고해상도 화면을 구현할 수 있다.

LG디스플레이는 다음달 10일부터 4일간 미국 라스베이거스에서 열리는 'CES 2012' 전시회에 별도 부스를 마련해 이번 제품을 처음으로 선보일 계획이다.

신임 사장으로 내정된 한상범 부사장은 "2~3년내에 대형 OLED TV 출시가 본격화될 것으로 예상되는 만큼 남보다 한 발 빠르게 나아가기 위해 이번 제품을 개발했다"며 "특히 효율적 생산방식과 뛰어난 성능의 최적 조합을 통해 고객들에 가장 훌륭한 솔루션을 제공할 수 있으리라 확신한다"고 말했다.