[재경일보 김영은 기자] 대선이 치러지는 해마다 여당 단골메뉴로 등장하고 있는 대통령 탈당론이 또 다시 한나라당에서 흘러나오고 있다.

노무현 전 대통령(2007년)과 김대중 전 대통령(2002년), 김영삼 전 대통령(1997년), 노태우 전 대통령(1992년) 등 `87년 체제' 이후 대통령들이 모두 탈당한 바 있다.

이에 대해 청와대에서는 불편한 심기를 감추지 못하면서도 공식적인 대응을 자제하고 있지만, 친이계에서는 강력하게 반발하고 나서고 있다.

한나라당 비상대책위원들이 이 대통령의 탈당 요구를 하고 있지만, 이는 아직까지는 당 공식 의견이 아닌 사견이라는 것이 청와대의 현재까지 입장이다.

비대위 소속 권영진 의원은 19일 라디오에서 "한나라당이 제대로 태어나려면 대통령은 자리를 비켜주는 것이 맞다"고 했고, 김종인 위원도 전날 "재집권을 위해 어떤 자세를 취하는 게 옳은지 스스로 판단할 문제"라고 탈당을 언급했다.

그러자 친이계 좌장인 이재오 의원은 "대통령을 탈당시켜야 자기네들이 이득을 본다는 사람들끼리 그게 비대위원이든 누구든 그 사람들 당을 나가면 된다"며 불편한 심기를 감추지 못했다.

차명진 의원은 김종인 비대위원 해임요구안을 박근혜 비상대책위원장에게 내겠다며 소속의원들의 서명을 받고 있고, 장제원 의원은 김종인 비대위원을 해임하지 않으면 박근혜 위원장의 연출로 막말이 나왔다고 볼 수 밖에 없다고 주장했다.

박근혜 위원장은 "대통령에 대한 탈당요구는 논의된 적이 없고 차별화를 위한 차별화를 할 생각도 없다"며 논란 차단에 나섰다.

한편, 청와대 참모진들은 당 비대위가 정책 차별화를 넘어서 대통령까지 정권 재창출의 걸림돌로 지목하고 나선 데 대해서 불쾌감을 드러내면서도 이 대통령이 끝까지 당적을 유지할 것이라는 것에 대해서는 입을 모으고 있다.

이 대통령이 당적을 유지한다고 해서 큰 실익이 있는 것은 아니지만 구태정치의 악순환을 청산하고, 책임정치를 구현할 것이라는 임기 초 약속을 지킨다는 것이다.

한 참모는 "일부 의원들의 주장은 정치적 목적이 뚜렷한 것으로 보인다"면서 "현 정부의 공(功)과 과(過)를 함께 안고 가야지 저런 모습은 국민에게 또 다른 꼼수로밖에 비치지 않을 것"이라고 지적했다.

일부 쇄신파를 중심으로 한 이 대통령에 대한 각 세우기가 진심에서 우러나왔다기보다는 코앞에 닥친 4월 총선을 의식한 것 아니냐는 것이다.

하지만 비대위의 요구와는 무관하게 이 대통령이 내곡동 사저 논란이나 측근 비리 의혹 등이 커질 경우, 여당에 부담을 주지 않기 위해 결국에는 탈당을 선택할 것이라는 전망도 조심스럽게 제기되고 있다.