[재경일보 박성민 기자] 한국편의점협회는 홈플러스가 편의점을 표방하며 세운 365플러스에 대해 편의점이 아닌 변형된 형태의 SSM이라고 결론을 내렸다.

한국편의점협회는 최근 이사회와 각 편의점 업계 MD(상품기획자), 관리자 등 회원사의 팀장 등이 모인 실무자 회의에서 논의한 결과 이 같은 결론을 내렸다고 밝혔다.

협회 관계자는 "365플러스의 성격을 규정하기 위해 다방면으로 논의한 결과 365플러스가 편의점의 성격과 상이하다고 판단했다"며 "취급하는 상품이 채소나 청과, 정육이 20% 정도를 차지하고 있는데 통상 편의점에서는 1%가 안 되는 게 보통"이라고 말했다. 또 "매장 배치에서도 채소 등을 출입문 인근에 두는 등 일반적인 편의점이 아니라 변형된 SSM"이라고 밝혔다.

홈플러스는 '홈플러스 익스프레스'를 250여 개 이상 설치하는 등 SSM 사업을 벌이면서 중소 상인과 마찰을 빚었고 편의점 진출이 변형된 형태의 SSM이라는 의혹이 제기되어 협회의 이번 결론으로 논란이 가열될 것으로 보인다.

홈플러스 관계자는 "기존 편의점도 신선식품을 팔고 있고 다양한 형태의 편의점이 생기고 있다"며 현재 365플러스의 상품군이 확정된 것이 아니라 가격이나 상품구성을 테스트하는 차원에서 여러 시도를 하는 중이라 이를 토대로 규정한 것을 수용하기 어렵다"고 말했다.

현재 한국편의점협회에는 훼미리마트, GS25, 세븐일레븐, 미니스톱 등 국내 주요 편의점 업체들이 가입해 있다. 이번 협회의 이같은 결론으로 향후 홈플러스는 편의점 사업을 본격화 하더라도 협회에 가입하기가 어려워질 전망이다.

또한 정부의 홈플러스 편의점에 대한 성격 규정과 향후 정책판단에 있어 365플러스가 편의점이 아닌 변종 SSM으로 참고될 가능성이 높아질 것으로 보인다.