[재경일보 박성민 기자] 홈플러스의 편의점인 '365플러스'가 일반적인 편의점이 아닌 변형된 형태의 '변종 SSM'이라는 지적을 받고 있는 가운데 고객 유치를 위해 전단 광고를 사용한 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

4일 편의점업계에 따르면 지난 2011년말 서울 강남 삼성동 테헤란로 뒤편에 365플러스의 첫 가맹점인 삼성동점을 열고 주변 지역에 오픈 기념 행사 전단광고로 배포했다.

이 전단에는 제품별 1 1 행사나 가격 할인 등의 광고 내용이 있었고 편의점에서 판매 비중이 낮은 대용량 샴푸, 주방세제, 신선 과일 등이 절반 이상이었다.

업계의 한 관계자는 "고정 고객보다 일회성 고객이 대부분인 편의점이 새로 오픈을 했다고 전단을 내는 경우는 없다"며  "전단광고는 365플러스가 편의점이 아닌 변종 SSM임을 입증하는 증거"라고 말했다.

또한 지난해 11월 30일 공정거래위원회의 편의점 가맹 사업을 위한 정보공개서에 등록해 승인을 받고 가맹 사업에 진출한 '365플러스편의점'이란 이름을 사용하지 않고 '홈플러스365'로 간판을 변경해 사용하고 있어 이를 두고 편의점 간판을 내걸고 '홈플러스' 이름을 이용해 슈퍼마켓 고객을 모으려는 의도라고 보고 있다.

이에 대해 홈플러스측은 "정보공개서에 365플러스 이외에 홈플러스365 두 개를 함께 등록했다"라며 "시장 테스트를 거쳐 한 브랜드로 통합할 예정이며 현재 홈플러스 365에 무게가 실리고 있다"고 말했다.

한편, 홈플러스는 소자본으로 창업해 안정적인 수익을 낼 수 있는 모델을 제공하고자 편의점 가맹 사업을 시작하게 됐다고 하지만 유통산업발전법 등 대형마트와 기업형슈퍼마켓(SSM) 규제법을 피하기 위해 편의점 사업에 진출한 것으로 보고 있고, 3대 대형마트 가운데 하나인 홈플러스가 채소나 청과, 정육이 편의점 통상 1%를 넘는 20％ 정도를 차지하고 있어 변형된 형태의 SSM인 '슈퍼형 편의점'을 시작해 표면적으로는 편의점이지만 실질적으로는 SSM에 가까워 이를 두고 편의점 사업 진출이라는 명분을 내세워 골목진출을 노린다는 지적이 커지고 있다.