[재경일보 고명훈 기자] '여론조사 나이 조작' 논란을 일으킨 통합진보당 이정희 공동대표가 23일 4·11 총선의 서울 관악을 야권 단일후보에서 사퇴했다.

이 대표는 이날 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 "많은 분이 애써 만들어온 통합과 연대의 길이 저 때문에 혼란에 빠졌다. 몸을 부숴서라도 책임지는 것이 마땅하다"며 후보 사퇴를 선언했다.

또 "야권 단일후보 선정 과정에서 부족함도 갈등도 없지 않았고, 경선 과정에서 가장 큰 문제를 일으킨 사람이 저"라며 "(저의 사퇴로) 야권 단일후보에 대한 갈등이 모두 털어지기를 바란다"고 당부했다.

이에 민주당은 야권연대 회복을 위한 상징적인 조치로 양당간 논란이 됐던 서울 관악을과 경기 안산단원갑의 단일후보를 통합진보당에 양보하기로 했다.

민주당 박용진 대변인은 이날 브리핑에서 "이 대표의 사퇴는 총선 승리와 이명박 정권 심판이라는 궁극적 야권연대의 목표 달성을 위한 희생과 양보"라며 "민주당 역시 태산같은 책임감을 느끼며 야권연대 공고화를 위해 노력할 것"이라고 환영했다.

한명숙 대표도 이날 안산단원갑 공천자인 백혜련 후보와 국회에서 기자회견을 갖고 "백 후보가 양보를 했고, 그외 다른 지역도 다 해결이 된 만큼 더이상 통합진보당과의 갈등은 없다"고 밝혔다.

그는 경선에서 패한 뒤 민주당을 탈당해 무소속 출마를 선언한 김희철 의원에 대해 "탈당한 만큼 민주당 후보가 아니다"라고 말했다.

이 대표의 사퇴와 민주당의 지역구 후보 양보로 파국으로 치닫던 야권의 총선연대는 수습 국면으로 전환되게 됐다.

한편, 통합진보당은 이날 전국운영위원회 등을 열고 이상규 전 민주노동당 서울시당위원장을 관악을 후보로 확정했다.