[재경일보 박성민 기자] 왜 가는 곳마다 생수 가격이 다른 것일까.
 
소비자시민모임(이하 소시모)이 지난 2월과 3월 2차례에 걸쳐 서울 시내 백화점·대형마트·편의점 등에서의 생수가격을 조사한 결과 가격이 제각각인 것으로 나타났다.

조사대상 생수는 66개 매장에서 판매하는 95종(수입생수 45종 포함)·731개(수입생수 290개 포함) 제품이었다.

소시모에 따르면 에비앙 천연광천수(750mL)의 단위당 가격이 국산 생수보다 최고 185배나 비싼 것으로 조사됐다. 신세계백화점(영등포점)에서 판매한 에비앙 천연광천수(750mL)의 100mL당 가격이 3천333원이었으며, 반면 단위가격이 가장 낮은 제품은 홈플러스 강동점에서 판매하는 PB상품인 맑은샘물 2천mL 6개들이(100mL당 18원)이었다.

대부분 대형마트는 비슷한 가격을 유지했지만 500mL 상품들은 10원에서 많게는 200원의 차이가 났다.

국산생수인 '롯데아이시스 8.0' 500mL의 경우, 롯데마트(서울역점)에서는 370원 이었던 것에 비해 롯데백화점(노원·미아·영등포점)에서 400원, 세븐일레븐(신길역·중계씨앤미점)에서 750원, 메가박스(센트럴점)에서 1천500원에 판매해 4.1배의 가격 차이를 보였다.

수입생수인 '페리에플레인' 330mL는 킴스클럽(강남점)에서는 1천680원, 탐앤탐스커피(정동점)에서는 4천원에 판매해 2.4배의 차이를 나타냈다.

즉 같은 제품이라도 판매처에 따라 가격차이가 났고 특히 커피전문점과 편의점이 비싸게 팔고 있는 것으로 나타났다

매장마다도 차이가 났다. 삼다수의 경우 홈플러스와 롯데마트에서는 390원에 팔렸지만 이마트에서는 430원이었다.

대형마트와 편의점 사이의 가격 차이도 기본적으로 600원 이상 났다. 국내 생수 중 삼다수는 대형마트에서 390원에 파는 것과 달리, 훼미리마트에서는 900원에 판매되고 있었고 510원까지 차이가 났다. 에비앙 역시 대형마트에서는 920원이었지만, 편의점에서는 1천800원으로 2배 가까이 비쌌다.

또한 같은 홈플러스라도 가격은 천차만별이었다. 홈플러스 A점에서 삼다수 500mL가 390원이었지만 B점에서는 450원에 판매됐다. 편의점별도 마찬가지였다. GS25 C점은 850원에 공급하는 것과 달리, D점에서는 900원에 판매해 비교됐다.

가장 차이가 크게 나는 것은 수입 생수였다.

다른 생수들이 일반적으로 비슷하게 팔리는 것과는 상반되게 수입 생수의 원조로 국내 수입 생수 시장의 최고 인기 제품인 에비앙은 500mL 생수 가격이 920원으로 롯데마트에서 가장 싸게 판매됐고 홈플러스 1천130원보다 210원이나 저렴했다.

생수 가격이 이렇게 재각각인 이유는 오픈프라이스 제도 때문이다. 1999년 도입된 이 제도는 제조업체가 권장 소비자가격이나 희망 소비자가격 같은 기준 가격을 표시하지 않고 최종 판매업자가 가격을 결정하는 것이다. 업체들이 가격을 지나치게 높게 설정한 뒤 대폭 할인해주는 것처럼 호도해 불필요한 구매를 유도하는 행위 때문에 도입됐다. 지식경제부는 권장가격과 판매가격이 20% 이상 차이 나는 품목을 대상으로 시행했다.

이같이 판매처에서 가격을 결정해 매장별로 생수 가격이 천차만별이 되는 것이다. 소비자들이 권장가격을 모른다는 점을 이용해 판매처에서 마진율을 높이려 하기 때문에 여러 곳을 비교해 보고 구매해야 한다.

소시모 관계자는 "시중에서 판매되는 생수 가격이 판매처에 따라 현격한 가격차이를 나타내고 있으므로, 각 매장별 생수가격을 비교해 구입하는 것이 바람직하다"고 조언하며 "제조원, 같은 수원지의 제품이 상품명을 달리해 각기 다른 가격에 판매하고 있는 것은 불합리함으로, 조속히 개선돼야 한다"고 말했다.