[재경일보 서정인 기자] 미국 뉴욕 지역의 4·11 총선 재외국민 투표율이 크게 저조한 것으로 나타났다.

2일(현지시간) 뉴욕 재외선거관리위원회에 따르면, 지난달 28일부터 시작된 뉴욕 지역의 재외국민 투표에서 4천606명의 등록자 가운데 투표 마지막 날인 이날까지 1천745명이 투표하는 데 그쳐 등록자 대비 투표율이 37.89%에 그쳤고, 이 지역 전체 유권자 14만5천120명 대비 투표율은 1.2%에 불과했다.

이 같이 저조한 투표율은 뉴욕 지역이 넓은 관할에 비해 투표소가 1곳에 불과한 데다 영주권자는 유권자 등록과 투표를 위해 뉴욕 총영사관을 2번이나 방문해야 하는 등 절차가 번거로웠던 것이 원인으로 분석되고 있다.

이에 따라 뉴욕 지역의 유권자 등록률이 3%대로 극히 저조한 데다 투표율마저 높지 않아 사상 처음으로 시행된 재외국민 투표의 제도 개선이 시급하다는 지적이다.

특히 지난 1일까지 영주권을 가진 교민의 등록자 대비 투표율은 50%대로 비교적 높은 편이었지만 주재원 등 국외 부재자의 투표율은 20%대에 그치며 상대적으로 저조해 영주권을 가진 교민 등의 등록에 대한 제도가 유권자들의 편의성을 높이는 방향으로 개선되면 재외국민 투표율이 올라갈 여지가 있어 보인다.

뉴욕 총영사관의 진승엽 선거관은 "투표율이 등록자 대비 40%대가 될 것으로 기대했는데 투표율이 생각보다 저조하다"면서 "재외국민의 투표율을 높이려면 영주권자의 우편 등록, 투표소 추가 설치 등 제도 개선이 필요하다"고 말했다.