지난 4월 20일(금) 지바 시민회관에서 약 천 여명의 재일동포 앞에서 영화 <코리아>의 특별 시사회가 있었다. 이번 시사회가 일본 지바에서 열린 이유는 1991년 역사적인 남북 탁구 단일팀의 첫 우승을 이룬 장소라는 연유이기도 하지만 그보다도 당시에 또 한 명의 선수가 되어서 진심으로 ‘코리아’의 금메달을 응원했던 재일동포에게 다시 한 번 그날의 뜨거운 감동을 선물하기 위해서이기도 하다.

이번 시사회를 먼저 제안한 것도 역시 21년 만에 당시의 일화가 영화화 된다는 소식을 들은 재일동포로부터였다. 마치 그 날의 감동을 재현이라도 하듯이 이 날 천 여명을 수용할 수 있는 행사장에는 일본 전역으로부터 일찌감치 찾아온 재일동포들로 가득 메워졌고 일본 매체도 NHK를 비롯해 일본 내 주요 매체를 포함한 약 40여 매체가 찾아와서 현지에서의 높은 관심을 반영하였다.

특히 행사가 시작되기 전, 이전 특별 시사회가 지바에서 열리는데 결정적인 역할을 해 준 지바시에서 시장(가마가이 토시히토, 34세)이 직접 감독과 배우들을 시청에 초대해 환영의 자리를 마련하기도 했다. 이날 시청에서 근무하는 공무원들이 모두 로비에 나와 열렬한 환대와 박수를 보내 감독과 배우들의 방문을 진심으로 맞이해주기도 했다.

이날 시장은 감독과 배우들의 환영의 자리에서 “이 영화로 인해 다시 한 번 남과 북이 화해의 장이 열렸으면 좋겠고 거기에 지바시도 일조하길 바란다”는 말을 전했다. 현장에 있던 박철민은 지바 시장에게 “나이도 젊고 너무 훈남이라 결혼 안 했으면 (좋은 분을) 소개해 주려고 했는데 아쉽다”며 “지바 롯데 마린스의 우승을 진심으로 바란다”는 말을 전달해 현장을 웃음 바다로 만들기도.

저녁에 시작된 영화 <코리아>의 시사회는 모든 관객으로부터 진심 어린 박수와 함께 시작되었다. 참석한 인원 대부분이 21년 전에 지바에서 남북 단일팀을 위해 자원 봉사나 응원을 했던 경력이 있거나 당시를 생생하게 기억하는 사람들로 구성 되어서 현장 분위기는 여타 시사회에서 볼 수 없는 뜨거운 반응이었다. 손수 준비해 온 한반도 응원기를 흔들며 영화를 관람하기도 하면서 마치 당시 경기 속 한 장면을 보는 듯한 착각이 들기도 할 정도. 웃음과 탄식이 오고 가다 중반부가 넘어서부터 객석은 여기저기서 눈물 훔치는 소리가 나오기 시작했다. 영화의 엔딩에 가서 현정화와 리분희의 이별 장면에서는 거의 모든 객석이 울음바다가 되었다. 영화가 끝나고 나온 박수는 엔딩 크레딧이 다 올라 갈 때까지도 멈출 줄 몰랐고 사회자의 진행으로 박수가 멈춘 후에는 고요한 정적만이 시민회관을 감쌌다. 감독과 배우들이 무대에 오르자 그제서야 객석은 또 한 번 열화와 같은 박수로 맞이했다.

이 날 무대인사에서 하지원은 인사말을 하다가 갑자기 눈물을 흘리며 말을 중단하기도 했는데, “현정화로 연기를 하다 보니 내가 오늘 그 날의 감동을 다시 누리는 것 같다”며 “객석의 뜨거운 반응을 보니 저절로 눈물이 났고 여기 계신 분들께 조그마한 선물이 되었으면 한다”는 진심 어린 감사의 인사를 전했다. 배두나를 비롯한 다른 배우들(박철민, 한예리, 최윤영) 역시 돌아가면서 감사의 메시지를 전했다. 이 날 배우들이 앞으로 퇴장 할 때는 전 객석이 모두 통로로 응집 해 끝까지 박수를 치며 환송하는 모습을 보이기도 했다.

한편, 이 날 행사에서는 지바에 있는 민단과 조총련이 모두 참석해서 영화가 끝난 후에는 1991년 이후로 처음으로 화합의 자리를 마련해 현지에서 큰 이슈를 낳기도 했다. 이 날 참석했던 당시 민단 측 응원단장인 김양수씨는 “21년 전에 받았던 그 감동이 이렇게 고스란히 영화를 통해 나올 줄은 예상 못 했다”며 “일본 내에서도 보이지 않는 3.8선이 있는데 이 영화를 계기로 또 한 번 이념을 넘어서 하나가 되는 모습을 보였으면 좋겠다”는 말을 전했다. 이 날 행사가 끝나고 나서는 이 행사를 위해 몇 달 전부터 고생한 재일동포 스태프들과 감독, 배우들이 조그마한 삼겹살 집에서 뒷풀이를 하며 영화 후일담과 더불어 영화의 선전과 하나되는 코리아를 기원하며 늦게까지 시간을 가지기도 했다.

1991년 대한민국을 뜨겁게 했던 세계 선수권의 그 날, 사상 최초 단일팀으로 함께 한 남북 국가 대표 선수들이 남과 북이 아닌 ‘코리아’라는 이름의 한 팀이 되기까지의 과정을 그려낸 작품으로, 우리가 미처 몰랐던 비하인드로 실화 그 이상의 재미와 웃음, 감동을 선사할 <코리아>는 오는 5월 3일 관객들을 찾을 예정이다.