[재경일보 김윤식 기자] 일본 규슈 남단 가고시마현의 다네가시마섬 남쪽 해변에 자리 잡은 '다네가시마 우주센터'에서 18일 오전 1시 39분 우리나라의 다목적실용위성인 '아리랑 3호'가 발사된다.

최해진 한국항공우주연구원 다목적실용위성3호 사업단장은 17일 오전 10시 30분 다네가시마우주센터 내 프레스센터에서 열린 브리핑에서 "아리랑 3호는 현재 발사 준비가 완료됐다"며 "오전 9시 30분 1차 발사 여부(Go/No-Go) 결정에서 발사 허가가 떨어졌다"고 밝혔다.

발사가 지연될 가능성은 낮은 것으로 분석됐다.

최 단장은 "밤에 바람이 초속 5~6m 정도로 다소 세게 불 것으로 예보됐지만 초속 12m까지는 발사에 영향을 미치지 않는다"고 말했다.

아리랑 3호는 최종 발사 전까지 총 4차례에 걸쳐서 발사 여부를 결정하게 된다.

아리랑 3호는 일단 1차 발사 여부 결정에서 발사 허가를 받음에 따라 낮 12시 30분 H-IIA 로켓에 실려 발사대로 이동할 예정이다.

이후 오후 3시 30분에는 아리랑 3호의 2차 발사 여부가 결정된다.

이때 발사가 결정되면 H-IIA 로켓에는 연료가 주입되며 오후 4시 발사 카운트다운이 시작된다. 연료 주입은 오후 4시 40분부터 9시 50분까지 진행될 예정이다.

아리랑 3호의 3차 발사 여부는 발사 1시간 전인 18일 0시 39분에 이뤄진다.

이어 네 번째이자 마지막 발사 여부 결정은 발사 10분 전인 18일 오전 1시 29분에 이뤄진다.

이때 최종적으로 발사 허가가 떨어지면 발사 관계자들이 녹색 버튼을 누르고 오전 1시 34분 30초부터는 발사 자동 시퀀스가 가동된다.

최 단장은 "자동 시퀀스 중에도 문제가 감지되면 점화 직전까지는 얼마든지 발사를 중지시킬 수 있다"고 설명했다.

아리랑 3호는 이륙 후 976초 뒤 지구 상공 676㎞에서 분리되며 발사 39분 뒤 남극에 위치한 노르웨이 KSAT사의 트롤 지상국과 첫 원격 교신을 시도한다. 이 시기에는 아리랑 3호의 태양전지판이 성공적으로 전개됐는지 확인은 불가능하다.

아리랑 3호의 최종 발사 성공 확인은 발사 1시간 29분 후이며, 이때 아리랑 3호는 KSAT사의 노르웨이 스발바드 지상국과 교신을 한다. 이 교신에서 태양전지판의 성공적인 전개 여부를 일차적으로 확인할 수 있다.

한국항공우주연구원에 마련된 대전 지상국과의 교신은 발사 1시간 40분 후이며 항우연은 이때 태양전지판 전재 여부 등 아리랑 3호 발사의 성공 여부를 최종적으로 확인할 수 있을 것으로 기대하고 있다.