[재경일보 박성민 기자] 신라면세점이 미국 캘리포니아의 유력 부동산회사를 원군으로 끌어들이며 로스앤젤레스(LA) 국제공항 면세점 입찰에서 유리한 후보로 떠올랐다.

20일 영국의 세계적 유통전문지 무디리포트에 따르면 미국 부동산그룹 카루소 어필리에이티드의 릭 카루소 대표는 LA공항 면세점 입찰에서 신라면세점과 아일랜드 기업 에어리안타(ARI)의 컨소시엄에 대해 전폭적인 지지를 선언했다.

카루소 어필리에이티드는 미국 남캘리포니아를 주 무대로 활동하는 부동산개발회사로 고급 쇼핑몰을 운영하는 것으로도 유명하며, LA의 강력한 오피니언리더로 알려져 있다.

카루소 대표는 최근 수년간 신라가 아시아권 고객들에 대해 좋은 경영 성과와 서비스를 보여준 점을 높게 평가하고 ARI연합이 LA면세점을 운영하게 될 경우 수준 높은 서비스를 제공할 수 있다는 점에서 지지를 선언한 것으로 알려졌다.

신라면세점 관계자는 "LA면세점 입찰에서 운영사업자로 선정되면 카루소 어필리에이티드와 통합 마케팅을 펼치는 등 다양한 협력방안도 모색해 볼 수 있을 것"이라고 설명했다.

LA공항 면세점 입찰에는 총 7개 업체가 참여했다. 롯데와 신라 외에도 세계 1위 면세점 기업인 DFS그룹 등이 경쟁에 참여한 상태다.

LA면세점 입찰에서 사업자로 선정되면 내년 1월부터 10년 동안 매장을 운영하게 된다. 양측이 합의하면 운영 기간을 3년 연장할 수 있다.