‘각시탈’ 주원의 고뇌와 눈물이 시청자들의 가슴을 울렸다. 그 결과 시청률은 고공행진중이다.

시청률 조사기관 AGB닐슨 미디어 리서치에 따르면 지난 7일 방송된 KBS 2TV 수목드라마 ‘각시탈’(극본 유현미, 연출 윤성식, 차영훈) 4회분은 시청률 15.6%(전국 시청률 기준)를 기록했다. 전일보다 2% 상승한 수치로, 자체 최고시청률 기록을 또 다시 경신하며 수목극 1위 행진을 이어갔다. 

이날 방영분에서는 목단(진세연)의 정체를 알게 된 강토(주원)가 심적 갈등을 겪는 과정이 그려졌다. 목단이 바로 어린 시절 죽은 줄로만 알았던 첫사랑 분이였던 것이다.

목단은 자신이 묵었던 경성여관에 두고 온 목단상감지칼을 찾기 위해 남장을 하고 잠입했다. 그 때 강토는 각시탈을 잡기 위한 미끼로 목단을 잡기 위해 여관에 와있었다. 목단을 잡은 강토는 각시탈의 행방을 추궁했지만 목단은 “칼을 가지러 왔을 뿐이다”며 맞섰다.

칼을 본 강토는 더 이상 말을 잇지 못했다. 이 칼은 어릴 적 좋아했던 소녀 분이에게 소년 이영(이강토의 어릴 적 이름)과 헤어질 때 준 물건이었고, 영은 분이가 죽은 줄만 알았던 것. 목단의 귀에서 돌기를 발견한 강토는 그 자리에 털썩 주저앉아 참담한 눈물을 흘렸다.

이어 절친 슌지를 만나 술에 취해 “각시탈을 잡기 위해 내가 죽여야 할 계집이 첫 사랑이라도 그래도 죽일거다”라며 마음속 갈등을 내비친 강토는 형 강산(신현준)을 찾아가 자고 있는 형의 등 뒤에서 그는 마음 속 말들을 쏟아냈다.

“꼭 다시 찾겠다”고 약속했던 분이를 죽여야 하는 현실에 “왜놈들에게 충성해야 먹고 살 수 있는 세상인데, 이거 말고는 더 좋은 방법을 모르겠다. 형 말좀 해봐!”라고 오열한 것. 잠들은 척하며 이를 모두 듣고 있던 강산은 터질 듯한 눈물을 참으며 숨죽여 흐느꼈다.

이에 시청자들은 “오늘 방영분은 박진감도 넘치고 감동은 더 넘쳤다. 바보 형이라도 형에게 의지하고 싶은 동생이 형의 큰 등을 보며 오열하는 장면에서는 나도 모르게 눈물이 나왔다”며 “강토와 목단의 비극적 사랑이 드디어 시작되는 건가. 이들의 애달픈 사랑 이야기 역시 기대된다”며 폭발적인 반응을 이어갔다.

한편 첫 방영부터 동시간대 시청률 1위를 기록, 수목극 왕좌를 굳건히 지키며 승승장구하고 있는 ‘각시탈’에서는 극동서커스단원들이 이강토를 죽이기 위해 작전을 세웠고, 이에 앞장섰던 목단이 강토의 총에 맞았다. 목단이 쓰고 있던 탈을 벗겨내고 그녀의 정체를 알게 된 강토가 충격을 받으면서 끝을 맺어, ‘강단커플’의 운명에 시청자들의 촉각이 집중된 상황이다.