[재경일보 박성민 기자] 롯데칠성음료가 백두산의 천연광천수로 만든 생수 '백두산 하늘샘'을 오는 10월 3일 시범 출시한다.

롯데칠성은 '백두산 하늘샘' 출시를 기념해 진난 29일 중국 길림성 장백현에 위치한 장백생수공장 인근에서 기자간담회를 갖었다고 30일 밝혔다.

롯데칠성은 이 제품으로 2017년까지 1천억원의 매출을 추가해 2~3년 내에 지난해 기준 1천860억원의 매출을 기록한 농심의 '삼다수' 제치겠다는 계획이다.

롯데칠성은 자사 브랜드와 국내 1위 수입 생수브랜드인 '에비앙'과 '볼빅'으로 지난해 약 1천억원의 매출을 기록했다.
 
'백두산 하늘샘'은 백두산 천지를 받치고 있는 것과 같은 성질의 알칼리성 화산암층을 통과하며 오랜 기간 자연 정화된 천연 광천수다. 칼슘과 마그네슘, 규산 등 몸에 좋은 각종 천연 미네랄이 풍부하고, pH7.8~8.1의 약 알칼리성을 띄고 있다. 특히 인체의 뼈 형성에 필수요소이자 심장의 대동맥 벽 조직의 구성요소로 항동맥경화, 노화억제, 치매예방에 도움을 준다고 알려져 있는 규소와 규산 함량이 국내 생수에 비해 최대 100배 가량 높다.

롯데칠성은 4년간의 노력 끝에 백두산 청정 수원지와 생수 공장을 확보했다. 지난해 11월 백두산 천지에서 약 35km 떨어진 이곳 생수공장을 35억원에 인수해 올해 4월 '롯데장백음료유한공사'를 설립했다.
 
장백생수공장은 압록강 최상류 지역인 중국 장백현의 백두산 남쪽 관문 아래의 원시림 자연보호구역 1만6천500㎡의 부지 안에 자리잡고 있다. 현재 장백 공장의 생산 능력은 하루 950t 정도며, 연간 생산능력은 1만3천t 가량이다.

회사 관계자는 "현재 연간 10만t 분량의 광천수 채굴권을 확보했다"며 "롯데칠성은 다음해 2월까지 증설을 거쳐 연간 8만3천t 상당으로 생산능력을 키울 계획"이라고 말했다.

판매는 우선 오는 10월 3일 개천절에 초도 물량 약 4천박스를 들여와 전국 세븐일레븐 매장 등에서 시험판매를 진행할 예정이며, 내년 3월 정식 발매를 목표로 하고 있다. 정식 발매되는 내년에 100억원 이상의 매출을 올린다는 목표다. 2017년께에는 '백두산 하늘샘'으로만 1천억원의 매출을 올리겠다는 게 롯데칠성의 목표.

롯데칠성은 '백두산 청정수'를 본격적인 중국 시장 개척의 기수로 삼을 계획이다. 우선 공장과 가까운 길림성·흑룡강성·요녕성 등 동북삼성 위주로 판매를 집중하고, 중국 생수 시장의 관심이 광천수로 옮겨지면 판매 지역을 차차 중국 전역으로 확대해갈 계획이다. 롯데칠성은 현재 영업판매망이 남방이나 베이징 등 전국으로 확보 돼 있다.