[재경일보 김상현 기자] 국내 4G(세대) LTE(롱텀에볼루션) 가입자가 1천만명을 넘어섰다.

이는 지난해 7월1일 SK텔레콤과 LG유플러스가 '3G(세대)보다 데이터 속도가 최대 5배 빠른 서비스'라고 소개하며 LTE를 상용화한지 1년 2개월 만이다.

31일 통신업계에 따르면, 국내 LTE 가입자는 지난 29일 기준 SK텔레콤 약 484만명, LG유플러스 약 328만명, KT 약 200만명으로 총 1012만명으로 집계됐다.

이는 국내 전체 인구 5명 중 1명 꼴로 LTE 스마트폰을 사용하고 있다는 것이다.

또 최근 스마트폰 가입자가 3천만명을 돌파한 것을 감안하면 국내 스마트폰 이용자 3명 중 1명은 LTE를 사용하고 있는 셈이다.

LTE 보급 속도는 스마트폰 확산 속도보다 빨라 아이폰이 처음 등장한 2009년 11월을 국내 스마트폰 원년으로 치더라도 국내 스마트폰 가입자는 1년4개월 만에 1천만명을 넘었지만 LTE는 1년2개월만에 1천만명을 돌파해 기간을 2개월 단축시켰다.

하지만 이통 3사는 아직 연내 LTE 가입자 목표를 채우지 못했기 때문에 앞으로도 LTE 가입자를 늘리는 데 주력할 것으로 보여 LTE 가입자는 계속해서 늘어날 것으로 보인다.

3사의 연내 LTE 가입자 목표는 총 1600만명으로, SK텔레콤은 목표치인 700만명을 69.1% 달성했고, LG유플러스는 500만명 목표 대비 65.6%를 이뤘다. 이들 사업자보다 6개월 늦게 LTE를 시작한 KT는 목표치인 400만명 중 절반을 채웠다.