[재경일보 박성민 기자] 대한항공은 미 공군의 F-16전투기 성능개량 사업에 아시아·태평양 지역 파트너로 최종 선정됐다고 26일 발표했다.

미 공군은 이번 F-16 전투기 성능개량 사업자 선정을 위해 지난 4월 입찰공고를 냈으며, 이 결과 대한항공을 포함해 일본, 우리나라 항공기 제작사업체가 참여했다. 대한항공은 일본과 국내 경쟁업체를 따돌리고 최종 계약자로 선정됐다.

이에 따라 대한항공은 다음달부터 5년6개월 동안 ▲기존 항공기 스텔스 기능 향상을 위한 특수 도료 코팅 ▲주 날개 구조물 검사 및 복구 ▲기체 주 구조물 교체 등을 350억원 규모로 진행되는 사업을 맡게 된다.

운영 부대에서 발생하는 긴급 복구 소요를 전담하는 팀을 파견하는 등 아태지역 미 공군 전투력 유지의 핵심 파트너로서 역할을 한다.

대한항공은 1983년부터 미 공군 F-16전투기 630대를 정비 사업을 진행한데 이어 지난 1978년 군용기 정비사업을 시작한 이래 F-16을 포함, 한국군과 미군으로부터 F-15, A-10 공격기, C-130 수송기 및 KA-130J 공중급유기, CH-47, CH-53 및 UH-60 계열 헬기 등 2천600여 대 항공기에 대해 정비 및 성능개량사업을 수행한 바 있다.