[재경일보 박성민 기자] 점주들은 고통받고 있는 반면 본점은 즐거운 비명을 지르고 있다. 소자본 창업자들이 본사 이익 실현의 도구가 된 모습이며, 무차별적인 점포망 확장으로 자신들의 이익에만 급급한 것으로 나타나고 있다.

5일 공정위에 따르면 2006년 말 9천900개였던 편의점 수는 2007년 말 1만1천개, 2009년 1만4천여개로 급증해 지난해 말에는 2만개를 돌파했다. 신규 점포 수는 지난 2009년 1천600여개에서 지난해 4천200여개로 매년 2배 가까운 수준으로 늘었다. 업계에서는 최근 들어 편의점 매출이 떨어지는 이유로 제재 없이 늘어나는 편의점 수 때문으로 분석하고 있다.

점포 수가 빠른 속도로 증가하면서 점포당 수익성은 악화됐다.

국내 최대 편의점 체인인 CU(옛 훼미리마트)의 점포당 연 매출액은 2008년 5억4천389만원에서 지난해 5억원을 겨우 수준으로 줄어들었다. 같은 기간 GS25의 점포당 연 매출액도 5억6천만원에서 5억2천만원으로 3년 만에 연 4천만원이 줄었다. 세븐일레븐 경우 2008년 5억2천만원이던 연 매출이 2011년 5억원을 밑도는 수준까지 떨어졌다.

점포당 매출이 줄자 부실 편의점 비율도 상승하고 있다.

신용보증기금의 집계에 따르면 전체 편의점 중 휴·폐업하거나 대출 원금 혹은 이자를 제대로 내지 못하는 부실 편의점 비율은 올해 8월 말 9.5%로 지난해 말 4.6%와 비교해 2배 이상 높아졌다. 10개 점포 중 1개 점포가 부실 점포인 것이다.

신용보증기금 최헌철 산업분석팀장은 "일부 편의점주들이 더 이상 견디기 힘들 정도로 편의점 수가 과잉 팽창한 결과 올해 들어 한계 상황에 이른 편의점들의 부실률이 급격히 높아진 것으로 보인다"고 설명했다.

그러나 이와 달리 무차별적으로 점포망 확장에 나선 편의점 가맹본부의 이익률은 급증세를 보이고 있다.

CU를 운영하는 BGF리테일의 순이익은 지난 2006년 290억원에서 지난해 774억원으로 두 배 이상 늘었다. GS25를 운영하는 GS리테일도 같은 기간 414억원에서 934억원으로 2배 이상 증가했다. 세븐일레븐을 운영하는 코리아세븐은 같은 기간 순이익이 10억원에서 510억원으로 50배 이상 급증했다.

공정위 관계자는 "편의점 간 영업거리를 제한하는 모범거래기준을 올해 안에 만들어 적용할 계획"이라며 "우월한 지위를 남용해 횡포를 부리는 편의점 본사의 불공정행위도 철저히 단속ㆍ제재하겠다"고 밝혔다.