[재경일보 서성훈 기자] 순수 우리 기술로 만든 국산 슈퍼컴퓨터 '천둥'이 12일(현지시간) 미국 솔트레이크시티에서 열린 '2012 슈퍼컴퓨팅 학술대회'의 슈퍼컴퓨터 톱(Top) 500에서 278위를 차지했다고 교육과학기술부가 밝혔다.

세계 500위권에 포함된 국내 슈퍼컴퓨터는 이번 천둥을 비롯해 기상청의 해온(77위)과 해담(78위), 한국과학기술정보연구원(KISTI)의 타키온Ⅱ(89위) 등 총 4대이지만, 천둥을 제외하고는 모두 외국에서 들여온 것이다.

서울대 컴퓨터공학부 이재진 교수팀은 시중에서 흔히 구할 수 있는 부품(CPU, GPU, 메모리, 마더보드, 인피니밴드 네트워크)과 자체 설계한 냉각 시스템으로 천둥을 제작했다.

만일 천둥의 규모를 3배로 키운다면 해담, 해온, 타키온Ⅱ와 같은 수준의 성능을 달성하고 구축비용도 절반 이하로 줄일 수 있을 것이라고 연구팀은 덧붙였다.

슈퍼컴퓨터의 계산 속도를 평가하는 린팩 벤치마크로 측정한 천둥의 계산 속도는 106.8테라플롭스(TFLOPS)에 이른다. 이는 1초당 106.8조 번의 실수 연산을 수행한다는 의미다.

천둥은 각 노드(node·네트워크 내 소규모 컴퓨터)에 4개의 GPU(그래픽 처리장치)를 장착하고 있다. 천둥의 노드당 계산 속도는 1.907테라플롭스로, 톱 500에 오른 클러스터 구조의 슈퍼컴퓨터 중 2번째로 빠르고, GPGPU(고성능을 위해 GPU를 그래픽 처리 대신 일반 계산에 사용하는 기술)를 사용한 슈퍼컴퓨터 중에서는 가장 빠르다.

천둥의 전력효율은 와트당 약 1870메가플롭스(MFLOPS)로, 슈퍼컴퓨터의 전력효율 순위인 그린(Green) 500 리스트로는 세계 21위에 해당하는 수준이다.

연구팀은 천둥의 설계를 바탕으로 국산 고성능 클러스터 시스템을 상용화할 계획이다.

이재진 교수는 "그동안 우리나라의 슈퍼컴퓨터 연구개발은 미국, 일본, 중국 등에 비해 매우 뒤쳐져 있었지만 이번 연구로 국내에서도 세계 최고 수준의 슈퍼컴퓨터를 자체 개발할 수 있음을 확인했다"고 말했다.