[재경일보 박성민 기자] 대한항공이 중국에서 부산으로 출발할 항공기가 기상악화로 장시간 지연되자 중국 창사발 부산행 KE9816편의 운항 재개를 위해 비즈니스 제트기로 조종사 2명을 현지에 급파해 승객수송에 나섰다.

29일 대한항공은 오전 2시25분 중국 창사를 출발해 오전 6시15분 부산 도착 예정이던 KE9816편이 이륙 직전 갑작스런 안개로 인해 약 15시간 가량 출발이 지연되자 조종사 2명을 태운 비즈니스 제트기를 급파했다고 밝혔다.

운항승무원 근무시간이 초과함에 따라 기존 스케줄보다 15시간35분 지연된 오후 6시께 이륙하는 것으로 결정됐다.

이 항공기는 대한항공이 전세기로 서비스하는 좌석 16개의 B737-700이다.

현재 창사공항에는 안개로 인해 국제·국내선 항공편의 운항이 중단된 상태다.

결국 KE9816편은 대한항공의 조치로 근무시간 초과에 걸린 조종사를 교체, 창사공항에서 발이 묶인 172명의 승객이 기존 예상보다 4시간여 일찍 김해공항에 도착했다.

대한항공 관계자는 "승객 불편을 최소화하고 조속히 운항을 재개하기 위해 전세기를 긴급히 띄웠다"며 "앞으로도 항공편이 지연될 때 승객의 편의를 최우선 고려할 것"이라고 말했다.

한편, 이날 급파된 KE9816편은 오후 2시 창사공항을 출발해 오후 5시40분 김해공항에 도착할 예정이다.