[재경일보 박성민 기자] 제주 삼다수를 잃은 농심이 백두산 생수로 먹는 샘물 1위 탈환에 나선다.

농심은 지난 1998년 당시로는 무명이었던 제주 삼다수를 탁월한 마케팅과 영업력으로 출시 첫해에 점유율 1위로 끌어올렸던 신화를 백두산 백산수로 재현, 백산수를 5년 내 국내 1위 생수로 키우겠다는 계획이다.

또 농심은 20여개국에 삼다수를 수출한 노하우를 통해 백두산 백산수를 세계 최고의 글로벌 생수브랜드로 육성한다는 방침이다.

농심은 화산암반수 '백두산 백산수'를 오는 20일부터 국내 시장에 선보인다고 17일 밝혔다.

농심은 백두산이 가지고 있는 상징적인 의미를 브랜드명에 담고자 '희다'라는 의미를 가진 한자 '백(白)'에 '산(山)' 자를 더해 백산(白山)이라는 이름을 정했다.

지난 2010년 8월부터 중국에서만 판매돼 왔던 백산수는 제주 삼다수가 광동제약으로 넘어가게 되자 국내 진출을 타진하게 됐다.

백두산 백산수는 유럽의 알프스, 러시아 코카서스와 함께 세계적 수원지로 꼽히는 백두산에서 길어 올린 맑고 깨끗한 물을 농심의 기술력과 최상의 설비로 담아낸 화산암반수다.

백산수의 수원지는 천지 북면 백두산 기슭 해발 670m의 내두천으로 백두산 원시림 보호구역 내에 위치해 있다. 이 물은 1년 사시사철 섭씨 6.5~7도를 유지하는 희귀 저온 천연화산 암반수다.

농심은 백두산 천연원시림 이도백하 내두천에서 길어올린 물 맛 그대로를 소비자들에게 제공하기 위해 최상의 공정을 구현했으며, 취수부터 포장까지 모든 과정을 현지에서 완성해 2차 오염을 차단하고 신선하고 안전한 물만 공급한다고 전했다.

백두산 청정원시림 내두천에서 길어 올린 백두산 백산수는 천연 미네랄수로 우리 몸에 필요한 성분이 적절히 담겨있으며, 수질 분석 결과 백두산 백산수는 세계적인 화산수들과 비교했을 때 천연 미네랄인 '실리카' 성분이 가장 많이 함유된 것으로 나타났다.

앞서 농심은 해외시장에서도 브랜드를 육성하고 다양한 브랜드 라인을 구축하기 위해 2003년부터 최고 수질의 수원지를 찾아 국내외 오지를 다닌 끝에 2010년 국내 최초로 백두산 해발 670m에 위치한 이도백하진에 스위스와 프랑스산 최신 설비를 갖춘 먹는샘물 공장을 지었다.

먼저는 소매점부터 공급되며, 편의점과 대형마트는 입점 협의 중이다. 소매점 예상 판매가는 0.6리터가 500~600원, 2리터는 1천~1천200원 수준이다.

농심 관계자는 "1998년 국내 72번째이었으며 당시로는 무명이던 제주 삼다수를 마케팅과 영업력으로 출시 첫해 점유율 1위로 끌어올렸던 신화를 백산수로 재현하겠다"라며 "농심의 기술력, 영업력을 바탕으로 백두산 백산수를 국내 먹는샘물 1위는 물론 글로벌 브랜드로 육성해 나갈 것"이라고 포부를 밝혔다.

한편, 광동제약이 제주특별자치도개발공사와 국내 위탁판매계약을 체결하게 되면서 국내 생수 시장은 백두산물(농심 백산수, 롯데 하늘샘)과 한라산물(광동 제주삼다수)로 양분된 양상이다.

국내 생수시장은 지난해 기준 5천600억원대의 규모를 형성하고 있으며, 현재 70여개 업체의 100여개 브랜드 제품들이 각축전을 벌이고 있다.