[재경일보 박성민 기자] KT는 지난해 1월 LTE 서비스를 시작한지 1년2개월 여만에 가입자 500만 명(3월 19일 기준 500만2000명)을 돌파했다고 20일 밝혔다.
 
회사 측은 작년 6월 초 세계 최단 기간인 5개월 만에 LTE 가입자 100만 명을 돌파한 후 8월에 200만 명, 11월에 300만 명, 그리고 올해 1월 400만 명을 확보했으며, 가입자 증가속도가 빨라져 신규가입자 유치를 할 수 없는 영업정지기간이 있었음에도 2개월만에 500만 명을 돌파했다고 밝혔다.
 
KT는 경쟁사보다 늦게 LTE 서비스를 시작하면서 출시 첫 3개월 동안 월평균 순증 가입자는 10만명 수준이었으나, 최근 3개월 월평균 순증 가입자는 56만명으로 5배 이상 늘어났다.
 
회사 측은 특히 이번 LTE 500만 돌파는 보조금 과열로 혼탁해진 유통환경 속에서도 페어프라이스를 주도적으로 실천해 정부의 가격표시제 시행을 이끌어내는 등 고객의 신뢰를 얻은 결과이며, 지난해 유무선 현장 영업 조직을 통합한 것의 가시적인 시너지 효과가 나타나고 있는 것이라고 판단했다.
 
또한 이러한 성장세는 보조금 경쟁이 아닌 글로벌 대표 주파수인 1.8GHz 전국 네트워크에 기반한 우수한 네트워크 품질, 고객맞춤형 요금제, 차별화된 콘텐츠, 글로벌 로밍 등 본원적 경쟁력을 지속 강화한 성과로서 더욱 값진 의미가 있다고 KT는 말했다.
 
KT는 자사 LTE 가입자를 대상으로 고객 특성을 조사한 결과, 상용 초기 대비 가입자가 늘어나면서 다양한 연령층과 요금제로 고르게 확산되고 있다고 말했다.
 
LTE 가입자 100만 명을 돌파했던 지난해 6월 대비 20~40대의 비중은 5%p 가량 감소한 반면, 10대 이하(0세~만19세)는 2.9%p 증가한 15.4%, 50대 이상 비중은 2.1%p가 증가한 18.4%로 늘어났다. 이는 청소년요금제, 어르신요금제 등 연령대별 전용 요금제와 데이터이월, 데이터무제한, 뭉치면 올레 등 풍부한 혜택을 담은 차별화된 요금제 출시에 따른 것으로 분석된다.
 
LTE 가입자 증가에 힘입어 LTE 데이터 사용량은 지속 증가하는 추세로, 지난해 6월 100만 돌파 당시 1인당 월 평균 데이터 사용량은 1,661MB였으나 지금은 약 2,118MB(올 1월 기준)로 28% 증가했다고 회사 측은 전했다.
 
아울러 무선 ARPU도 지난 4분기에 전년 동기 대비 6.5% 성장하는 등 3분기 연속으로 상승하는 성과를 얻었다고 회사 측은 말했다.
 
KT 커스터머부문장 서유열 사장은 "LTE 가입자 500만 돌파는 KT의 우수한 네트워크와 차별화된 서비스를 고객이 인정해 준 결과"라며 "앞으로도 소모적인 보조금 경쟁을 지양하고 본원적 경쟁력을 더욱 강화해 고객들에게 최고의 LTE 서비스를 제공하겠다"고 말했다.