[재경일보 박성민 기자] '밀크팜'과 '온천'이 결합한 '친환경 자연형 밀크팜'이 국내에서 처음으로 충북 충주에 들어설 예정이다.

이랜드그룹은 17일 충주 와이키키호텔 인수 및 관광 휴양시설 개발을 위한 협약을 충주시와 체결하고, 한국에서 처음 선보이는 '힐링'을 테마로 하는 중부권 최대의 복합 리조트를 만들어 충주를 관광메카로 되살린다는 계획을 발표했다.

박성경 이랜드그룹 부회장과 이종배 충주시장은 이날 충주시청에서 수안보 옛 와이키키호텔 인수 및 관광개발을 위한 투자 협약식을 가졌다. 이랜드는 이번 개발 협약을 통해 와이키키 호텔 및 인접해 있는 근처 유휴지 4만4670㎡ 등에 관광 휴양시설을 갖춰 충주시 관광 및 경제 활성화를 위해 적극 협력해 나갈 방침이다.

'자연형 밀크팜(Milk Farm)'이란 한국에서는 생소하지만 미국과 일본에서는 이미 오래 전부터 개발되어 가족과 시니어들에게 인기를 얻고 있는 친환경 농장형 힐링 리조트이다.

또한 이랜드는 각 지역의 특색과 강점을 살려 지역개발을 추진한다는 그룹 전략 방향에 따라 충주의 개발 컨셉으로 밀크팜과 더불어 '온천'을 선택했다.

이랜드 관계자는 "온천은 1980년대 수안보를 국내 최고의 대표적인 관광지로 만들어 준 컨텐츠"라며 "하지만 이후 수안보는 지속적인 변화와 투자가 이어지지 못하면서 국내외 관광객의 발길이 뜸해졌다"고 설명했다.

이어 "이랜드는 바로 이점에 주목했으며 온천을 되살려 국내외 관광객을 불러 모으고 이랜드가 보유하고 있는 충주 켄싱턴리조트와 한국콘도를 통해 호텔과 리조트 그리고 온천을 중심으로 하는 워터파크의 대규모 레저 벨트를 만들어 중부권 최대의 복합리조트로 개발하는 혁신적인 전략을 세우게 됐다"고 말했다.

이랜드는 최고의 시설과 시스템으로 변화해 옛 명성을 뛰어 넘는 온천에 농장형 채소 정원과 자연을 그대로 활용한 휴양형 힐링 정원을 개발해 가족들이 함께 모여 먹고, 쉬고, 즐길 수 있는 '쉼과 휴식의 메카'로 전략적으로 변화시킬 계획이다.

또한 시니어들을 위한 온천형 힐링리조트와 웰빙 식단을 제안하는 건강리조트 프로그램을 개발해 국내 최대 효도관광지로 개발할 예정이다. 채소 정원의 농장 운영은 식자재를 직접 웰빙으로 공급할 예정이며, 가족과 시니어들이 주말 농장으로도 활용할 계획이다.

박성경 이랜드그룹 부회장은 "지역개발은 각 지역의 강점과 특색을 살려 시너지를 극대화 하는 것이 성공의 관건"이라며 "온천으로 유명한 충주의 특색을 최대한 살려 충주에서만 볼 수 있는 한국 최초의 힐링 리조트를 선보여 관광산업과 일자리 창출 및 지역 활성화에도 기여할 것"이라고 밝혔다.