세계 1위 자동차 업체인 일본 도요타가 스즈키 자동차와의 연구개발 파트너십 체결을 추진하고 있다고 12일 발표했다.

도요타 사장인 도요다 아키오는 성명에서 "자동차산업을 둘러싼 환경이 급격히 바뀌고 있어 생존을 위해 변화에 대응할 수 있는 능력을 갖출 필요가 있다"고 스즈키와의 제휴 추진 이유를 설명했다.

스즈키는 일본 4위 업체로 인도와 일본의 경차 시장에 강점이 있다. 스즈키는 이 시장에서 도요타가 올해 지분 추가 인수를 통해 100% 자회사로 편입시킨 다이하쓰와 경쟁하고 있다.

스즈키는 독일 폴크스바겐과 협력 관계였지만 별다른 성과를 내지 못하고 1년 전에 제휴 관계를 끝냈었다.

도요타와 스즈키의 제휴 논의에 앞서 닛산은 미쓰비시자동차의 지분을 사기로 하는 등 일본 자동차 업계에 합종연횡 바람이 불고 있다.

도요타와 스즈키의 협력 가능성은 이미 올해 초부터 니혼게이자이신문의 보도로 제기됐다.