계란 가격이 다시 들썩거리려는 조짐이 보인다.

18일 한국농수산식품유통공사(aT)에 의하면 전날 계란 한판(30알)의 평균 소매가격은 8천27원이었다.

작년 말 AI 발생 여파와 설 성수기가 겹치면서 한판에 평균 9천 원대로 상승했던 계란 가격은 수입 계란 및 비축 물량 등 공급량이 늘면서 2월 10일에는 7천 원대(7천892원)로 낮아졌다.

그러나 최근 들어 다시 가격이 오르면서 3개월 만에 8천 원선을 넘었다. 작년 같은 시기에 비하면 61.3% 높은 가격이다.

일부 소매 판매점에서는 한판에 최고 1만50원에 판매하는 곳도 있는 것으로 알려졌다.

산지 가격 역시 2월 중순께 1천600원대로 떨어졌지만 다시 2천 원대를 넘어 서면서 16일 현재 2천159원까지 올랐다.

정부는 최근의 가격 오름세가 유통업계에서 계란에 대한 일종의 '가수요'가 발생했기 때문으로 보고 있다.

농림축산식품부 관계자는 "시중 대형마트의 경우 AI 사태 이전에는 계란을 보통 3일 치 판매량을 창고에 두고 관리했는데, 이제는 겨우 하루 치만 공급이 된다고 한다"며 "그만큼 심리적 수급 불안이 크다 보니 수요가 일시적으로 증가해 가격이 오른 것으로 보인다"고 분석했다.

한편 정부는 태국, 덴마크, 네덜란드 등 수입 계란으로 가격 안정을 꾀하기 위해 검역 조건 마련에 속도를 내고 있다. 또한 지난 11일 농림축산식품부는 덴마크와 네덜란드, 태국 등지로부터 계란 수입을 추진할 것임을 이미 밝힌 바 있다.

특히 이 가운데 가장 저렴한 태국산 계란의 경우 이르면 이달 말부터 수입이 가능해질 것으로 예측되는 상황이다. 태국산 계란은 현지 원가가 1알에 70원 정도이며 선박을 이용해도 일주일 정도면 국내에 들어올 수 있다.

운송비와 유통비 등 각종 마진이 붙더라도 한판 가격이 AI 발생 이전의 국내 계란값 수준에 판매될 것으로 기대되고 있다.