문재인 정부의 세 번째 추가경정예산(추경)안이 급물살을 타면서 최종 규모와 어디에 사용될지에 관심이 쏠린다. 이른바 '미세먼지 추경'으로 불리지만, 사회간접자본(SOC)과 같이 경기 보강 효과가 직접 나타나는 곳에 집중적으로 투입해야 한다는 주장에 힘이 실리는 분위기다.

홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 3일 "미세먼지, 수출 등 경기 대응, 일자리 등 3가지에 중점을 두고 추경안을 준비해 4월 하순까지 국회에 제출토록 하겠다"고 밝혔다.

기재부는 이 방침에 따라 각 부처에서 관련 사업 요구를 받아 추경안을 짜고 있다.

통계청의 2월 산업활동동향을 보면 지난달 산업생산은 전월보다 1.9% 줄면서 5년 11개월 만에 가장 큰 감소 폭을 기록했다. 소비와 투자까지 함께 감소하며 '트리플 감소'를 기록했다.

현재의 경기상황을 나타내는 동행지수 순환변동치와 앞으로 경기를 예측하는 선행지수 순환변동치는 9개월 연속 동반 하락했다. 1970년 1월 관련 통계작성 이후 처음 있는 일이다.

3월 수출(금액 기준)은 1년 전보다 8.2% 감소하면서 4개월째 마이너스 행진을 이어가고 있다.

따라서 이번 추경에는 경기 하방 위험을 일찌감치 막을 수 있도록 생산·투자·수출 등을 촉진할 지원 방안이 담길 것으로 전망된다. 아울러 노후SOC 관련 안전투자 등을 통해 경제 활성화를 뒷받침하는 방안이 추진될 것이라는 전망도 나온다.

김정식 연세대 경제학부 교수는 "경기 부양 효과가 큰 SOC와 같은 인프라에 추경 예산이 투입돼야 한다"며 "출산율을 높이는 어린이집이나 수도권 교통 개선 등에 대규모 예산을 집중적으로 투입할 필요가 있다"고 말했다.

이번 추경의 최종 규모에도 관심이 쏠린다. 전체 규모가 커지는 만큼 경기 보강에 더 많은 재정을 쏟는다는 의미이기 때문이다.

최근 국제통화기금(IMF)은 한국 경제가 올해 목표인 2.6∼2.7% 성장을 달성하려면 국내총생산(GDP)의 0.5％가 넘는 추경 편성이 필요하다고 진단했다. GDP의 0.5%는 약 9조원이다.

홍 부총리는 추경 규모를 선언적으로 정해놓고 짜지는 않지만, IMF 권고 수준에는 미치지 않을 것이라고 밝혔다.

올해 추경은 적게는 4조원에서 많게는 9조원이 될 것이라는 전망이 우세하다.

김정식 교수는 "현시점에서 4조∼5조원 규모 추경을 편성하면 성장률을 0.1%포인트 높이는 효과가 예상된다"며 "다만 세수가 줄어들 가능성이 크고 재정적자가 정부 입장에서는 부담되기 때문에 정치적 상황에 따라 최종 규모가 결정될 것으로 보인다"고 전망했다.