"어려울 때 친구가 진짜 친구(A friend in need is a friend indeed)라는 영어 속담이 있습니다. 세계인이 코로나19로 어려움을 겪고 있는 이 때, 귀국의 한국발 입국자에 대한 입국금지‧제한 철회는 양국 간 경제교류에 큰 도움이 될 것입니다" (한국 기업인 입국금지 제한조치 철회 요청 긴급서한 중)

허창수 전국경제인연합회(전경련) 회장이 12일 코로나19 확산을 이유로 한국발 입국자에 대한 입국금지 조치를 취하고 있는 주요 교역국에 대해, 비즈니스 목적 입국에 대해서는 조치를 철회해 줄 것을 요청하는 긴급서한을 발송했다. 또한 아직 입국금지 등의 조치를 취하지 않은 주요국에 대해서도 관련 조치를 취하지 말아줄 것을 요청했다.

발송대상은 지난해 기준 우리나라 총교역액 중 교역비중이 1%를 넘는 국가의 외교부·법무부 장관이며 중국, 미국, 일본, 베트남, 홍콩, 대만, 독일, 호주, 사우디, 러시아 등 18개 국가가 그 대상국이다.

전경련이 이처럼 주요 교역국에 한국 기업인에 대한 입국금지(제한) 조치의 조속한 철회를 요청하게 된 것은 현재 코로나19 관련 한국발 입국자에 대한 입국 금지(제한) 국가가 119개로 확대됨에 따라 무역 및 해외비즈니스 활동에 어려움을 호소하는 기업인들이 급증하고 있기 때문이다.

실제로 중국, 베트남 등 주요 해외생산 거점국으로의 입국이 제한됨에 따라 기업인들은 현지투자 및 점검 등을 위한 출장이 제한되고, 이에 따른 경영애로가 매우 큰 것으로 전경련은 파악하고 있다.

삼성전자의 경우 코로나19 여파로 구미 스마트폰 생산 물량을 당분간 베트남으로 이전할 계획이었지만, 베트남 무비자 입국이 제한되면서 회사 측은 베트남 생산라인 운영을 지원하기 위해 베트남에 1000명의 전문가를 추가로 데려와야 하는 상황이다.

현대자동차는 사우디아라비아 국영 석유기업 아람코와 수소에너지 사업 협력을 위해 최근 임원을 출장 보냈지만 공항에서 입국을 거부당했다. 현대종합상사는 투르크메니스탄에 현대차 대형버스 500~600대 수출을 추진했다가 출장을 간 직원들이 격리되는 바람에 사업이 무산될 위기에 처했다.

전경련은 "코로나19 사태가 전 세계로 확산됨에 따라 1~2월 우리나라 전체 수출이 전년 동기대비 0.4% 감소하고, 대(對)중국 수출의 경우 9.2%나 줄어들 정도로 수출여건이 어렵다"며 "이러한 가운데 주요 교역국으로의 입국마저 제한받게 됨에 따라 기업인들의 글로벌 경영 어려움이 날로 심화되고 있어 이를 극복하는 데 힘을 보태고자 서한을 보내게 되었다"고 발송취지를 설명했다.

◆ 글로벌 교역 위축 방지 위해 기업인 입국금지‧제한 완화해야

전경련은 공개서한을 통해 한국은 코로나19 사태 조기종식을 위해 최선의 노력을 다하고 있음을 강조하며, 1일 1만명 이상을 검진할 수 있는 세계 최고 수준의 코로나19 검진능력을 갖추고 있고 이는 해외 의료전문가들도 인정하는 것이라고 밝혔다. 또한, 해외출국자에 대한 철저한 방역을 실시하고 관련 정보를 투명하게 공개하고 있는 만큼 한국인 및 한국 경유자에 대한 입국금지‧제한조치는 재고되어야 한다고 주장했다.

특히, 비즈니스 목적의 입국은 코로나19에 따른 글로벌 교역위축을 막고, 경제교류를 활성화하기 위한 입국인 만큼 일반 여행‧방문 목적과 다르게 취급해야한다고 밝혔다.

글로벌 경제계도 코로나19로 인한 글로벌 경기침체를 우려하여 경제인들의 원활한 이동을 촉구하고 있으며, 우리 정부도 비즈니스 목적의 기업인에 대해서는 검사 후 '코로나19 무감염 증명서'를 발급하여 해당국의 입국금지(제한)에 대한 예외인정을 요청할 예정인 만큼 철저한 방역과 준비를 전제로 입국금지(제한)을 완화할 필요가 있다고 서한에서 밝혔다.

전경련 김봉만 국제협력실장은 "코로나19 사태가 한국에서는 다소 진정되고 있음에도 불구하고 한국발 입국을 금지‧제한하는 국가가 증가하고 있는데 이는 한국의 검진‧방역능력에 대한 이해 부족에서 기인한 측면이 크다"며 "이번 전경련 회장 명의 서한을 통해 주요국이 한국의 코로나19 대처에 대해 가진 오해가 다소나마 해소되어, 최소한 기업인의 입국금지‧제한이라도 완화되었으면 한다"고 서한 발송의 의미에 대해 설명했다.