더불어민주당이 8일 국민권익위 전수조사 결과 부동산 불법거래 등 비위 의혹이 드러난 의원 12명 전원에 대해 자진탈당을 권유하기로 했다.

다만 일부 당사자들이 결백을 강조하며 거세게 반발하고 나서 사실상 출당 사태 수습에 큰 진통이 예상된다.

차기 대선 레이스를 앞두고 부동산 규제 실패와 집값 폭등, 한국토지주택공사(LH) 사태에서 4·7 재보선 참패로까지 이어진 악순환을 끊어내려는 결단으로 해석된다.

더불어민주당이 자진탈당을 권유한 의원은 김주영 김회재 문진석 윤미향(이상 부동산 명의신탁 의혹), 김한정 서영석 임종성(이상 업무상 비밀 이용 의혹), 양이원영 오영훈 윤재갑 김수흥 우상호(이상 농지법 위반 의혹) 의원이다.

고용진 수석대변인은 이날 최고위원회 후 브리핑에서 "부동산 투기에 대한 국민적 분노가 너무 크고, 정치인들의 내로남불에 비판적인 국민 여론이 높은 것이 현실"이라며 "부동산 투기 의혹 사안만큼은 선제적 조치를 하지 않을 수 없다"고 밝혔다.

그는 "정치사에 이렇게 많은 의원을 대상으로 출당 또는 자진탈당을 조치하는 경우는 없었을 것"이라고 밝혔다.

고용진 수석대변인은 국회 브리핑에서 "무죄추정의 원칙상 과도한 선제 조치"라면서도 "동료의원들의 억울한 항변이 눈에 선하지만, 선당후사의 입장에서 수용해줄 것을 당 지도부는 요청하기로 했다"고 밝혔다.

당 지도부는 이날 열린 비공개 긴급 최고위원회의에서도 의원들의 이름을 가린 채 내용을 공유하는 등 극도로 신중을 기했다.

최고위원들은 결국 쇄신 기조에 공감하며 최종 결정을 대표에게 위임한 후 자리를 떴고, 송 대표와 윤 원내대표는 숙의 끝에 소명 절차를 생략한 선(先) 탈당이라는 조처를 내놨다.

지도부의 판단은 권익위 조사결과가 전해진 지 24시간이 채 안된 이날 오후 2시43분께 발표됐다. 해당 의원들에게는 발표 직전 개별통보가 이뤄진 것으로 알려졌다.

더불어 민주당은 "선당후사의 입장에서 수용해달라"고 요청하면서 의혹이 해소되는 대로 복당시킨다는 계획을 밝혔다.

민주당은 이를 계기로 도덕성 시비의 부담을 덜어내면서 지난 3월 전수조사 제안에 응하지 않은 국민의힘을 향해 역공세를 취하며 국면 전환을 모색한다는 방침이다.