직불카드 사용 규모가 카드사태 이후 가장 낮은 빈도를 보였다.

21일 한국은행에 따르면 지난 5월 하루 평균 직불카드 사용금액은 1억 1천만 원을 기록했다. 지난 2004년 9월 1억 원을 기록한 뒤로 가장 낮은 수치다. 사용 빈도는 2천700여건으로 2004년 10월 1천700여건 이후 가장 적었다.

직불카드는 신용카드와 달리, 은행 잔고 범위에서만 쓸 수 있다. 이는 그 만큼 건전한 소비생활을 이루고 신용불량의 위험을 줄일 수 있는 결제 수단이 된다.

이 같은 취지로 1996년 도입된 직불카드는 갈수록 소비자들로부터 외면당하고 있다. 직불카드 사용규모는 2005년 12월 이후 전년 동월 대비 증감률이 한 달을 제외하고 줄곧 마이너스를 기록했다.

이는 신용카드에 비해 가맹점이 적고 심야 시간대 사용이 불가능한 데다 각종 부가 혜택이 없다는 것에서 비롯된 것으로 보인다.

하지만 정부가 지나치게 신용카드 사용을 장려하고, 금융기관들이 수수료 수익을 의식해 직불카드보다 신용카드 발급을 선호하기 때문이라는 지적도 있다.